Tijekom vrućih, ljepljivih ljetnih dana, mnogi primjećuju da nisu toliko gladni kao tijekom hladnijih mjeseci. Ali koja je veza između temperature i apetita? Zašto osjećamo manju glad kada je vani vruće? Znanstvenici su odavno primijetili utjecaj temperature na apetit. "Znamo da ljudi u hladnijim okruženjima jedu više kalorija," rekla je Allison Childress, registrirana dijetetičarka i izvanredna profesorica na Sveučilištu Texas Tech, za Live Science.

Razlog tome je osnovni biološki proces. Kalorije su jedinica energije; njihovo sagorijevanje može osloboditi toplinu, pomažući ljudima održavati tjelesnu temperaturu u hladnijim klimama. No, s dolaskom toplijeg vremena, "ljudi primjećuju da su puno manje gladni" – trend koji je Childress primijetila i u svojoj kliničkoj praksi i u širem znanstvenom literaturom. Mehanizmi iza ovog fenomena, međutim, nisu potpuno jasni. Mnogi faktori utječu na unos kalorija, dodala je Childress.

Matt Carter, neuroznanstvenik s Williams Collegea u Massachusettsu, složio se. Mnogi varijable – uključujući hormone, proteine i okolišne faktore – utječu na to kako i zašto osjećamo glad, te zašto taj osjećaj opada u toplijim danima, rekao je Carter.

Dva hormona igraju ulogu

Mnogi homeostatski procesi održavaju se hormonima koji djeluju kao kemijski glasnici u tijelu. Dva hormona igraju veliku ulogu u apetitu i sitosti: grelin, koji se oslobađa iz želuca kada je prazan, i leptin, koji izlučuju masne stanice i signalizira mozgu kada je tijelo sito.

Kako bi utjecali na naše osjećaje i ponašanje, ti hormoni zatim šalju signale hipotalamusu, dijelu mozga koji regulira aspekte poput tjelesne temperature, gladi i žeđi. U donjem dijelu hipotalamusa nalazi se masa specijaliziranih neurona koji "koordiniraju osjećaj gladi i sitosti", rekao je Carter. Grelin stimulira neurone povezane s glađu, nazvane AgRP neuroni, čineći nas gladnima. Leptin, nasuprot tome, inhibira te neurone i stimulira POMC neurone, koji stvaraju osjećaj sitosti.

No, kako temperatura utječe na ovaj složeni sustav "još uvijek je otvoreno područje istraživanja", rekao je Carter. Mozak ima senzore za temperaturu – proteine koji mijenjaju oblik kada tijelo dosegne određenu razinu topline. Studija objavljena u časopisu eLife 2020. godine otkrila je da kod miševa određene moždane stanice šalju informacije AgRP neuronima kada je hladno, što povećava osjećaj gladi.

'Treba ostati hidratiziran'

S druge strane, kada je vani vruće, POMC neuroni imaju protein osjetljiv na toplinu koji se aktivira kada tjelesna temperatura poraste, što zatim aktivira neurone povezane s osjećajem sitosti, prema studiji iz 2018. godine objavljenoj u časopisu PLOS Biology.

"No, vjerojatno postoji više od toga", rekao je Carter; drugi moždani krugovi također vjerojatno zajedno djeluju kako bi utjecali na to koliko jedemo. Childress je također napomenula da postoje i drugi faktori. "Iako imamo ove biološke mehanizme na snazi i u uvjetima topline i hladnoće, važno je znati da možemo prevladati te biološke mehanizme," rekla je. Ponekad izgubimo sposobnost slušanja signala našeg tijela – na primjer, jedemo nakon što smo već siti ili ne jedemo kada smo gladni.

Na tržištu postoji puno vrsta meda koji su prepuni šećera i aditiva: Evo kako prepoznati pravi 

Bez obzira na signale, Childress je naglasila da je ljeti važno ostati hidriran, bilo konzumiranjem hrane bogate vodom poput povrća i voća ili pijenjem tekućine. Paradoksalno, smrznute poslastice zapravo mogu povećati tjelesnu temperaturu jer su često bogate kalorijama.

Toplo ili ne, apetit je složena ravnoteža – način na koji naši organizmi sinkroniziraju s okolišem. "Jedenje i pijenje su stvari koje se čine kao da se događaju spontano," rekao je Carter. "Ali zapravo, iza kulisa, mozak precizno mjeri potrebu za kalorijama, vodom i optimalnom tjelesnom temperaturom. I mislim da je to nevjerojatno."