Riječ je o kometu C/2024 G3 Atlas, rijetkoj ledenoj svemirskoj stijeni, koja će idućih dana doseći svoju najveću blizinu Suncu, što bi moglo omogućiti njegovu vidljivost čak i bez napredne opreme.

Komet je prvi put otkriven u travnju 2014. godine, zahvaljujući sustavu za rano upozoravanje na asteroide ATLAS u Čileu. Kada je uočen, nalazio se na udaljenosti od 400 milijuna milja od Zemlje i bio je gotovo neprimjetan, čak 158.000 puta tamniji od najslabijih zvijezda koje se mogu vidjeti s našeg planeta bez teleskopa.

Ovaj tjedan, G3 Atlas dostiže tzv. perihel, najbližu točku svojoj orbiti oko Sunca. Prema riječima dr. Shyama Balajia, stručnjaka za astrofiziku i kozmologiju s King's Collegea u Londonu, vidljivost kometa ovisi o nekoliko faktora, uključujući njegovo približavanje Suncu koje uzrokuje isparavanje leda i plinova s površine, stvarajući svjetleću komu i rep.

🌠 Comet ATLAS (C/2024 G3) is putting on a show!

Check out this incredible ISS photo by astronaut Donald Petit (@astro_pettit) of Comet ATLAS (C/2024 G3) as it gets closer to the Sun. Watch as its tail begins to expand — a stunning sight as it prepares to make its closest pass… pic.twitter.com/nPL2MDOkca

— Star Walk (@StarWalk) January 12, 2025

Prilika života

Postoji mogućnost da će komet G3 Atlas postati jedan od najsjajnijih kometa vidljivih u Ujedinjenom Kraljevstvu u posljednjih 20 godina. Međutim, vremenske prilike, poput nedavne magle i oblačnog neba, mogle bi smanjiti šanse za promatranje ovog nebeskog spektakla.

Za najbolju šansu promatranja, dr. Balaji savjetuje pronalazak tamne lokacije daleko od gradskih svjetala, uz korištenje dalekozora ili malog teleskopa. 

Ovo je možda i najopasniji organizam na svijetu: Ima ga posvuda i može vas dokrajčiti u kratkom roku

Prema aplikaciji za promatranje zvijezda Star Walk, komet bi trebao biti vidljiv do 18. siječnja, a stanovnici južne hemisfere imat će najbolji pogled zbog položaja kometa u odnosu na Zemlju.