Dok promatramo zvjezdano nebo, rijetko pomislimo na mogućnost da bi nam iz svemira mogla zaprijetiti prava opasnost. No, prema najnovijim podacima NASA-e, upravo takav scenarij moguć je 2032. godine. Asteroid nazvan 2024 YR4, veličine luksuzne vile, mogao bi pogoditi naš planet s razornom snagom od osam milijuna tona TNT-a.

Ovaj novootkriveni asteroid već je uzbunio znanstvenu zajednicu. Prema trenutnim procjenama, postoji 1:50 šansa da bi 2024 YR4 mogao udariti u Zemlju u sljedećih osam godina. Neil deGrasse Tyson, poznati američki astrofizičar, o toj je prijetnji progovorio na društvenoj mreži X (bivši Twitter):

"Trenutno, asteroid veličine vile, 2024 YR4, ima šansu 1 prema 50 da pogodi Zemlju u sljedećih osam godina. Možda sada nije idealan trenutak za smanjenje ulaganja u znanost. Samo kažem."

Tysonova objava izazvala je brojne reakcije. Dok su neki pozdravili upozorenje, drugi su ga optužili za širenje panike.

At the moment, mansion-sized Asteroid 2024-YR4 has a one-in-fifty chance of hitting Earth in the next eight years.

Now might be a bad time to reduce spending on Science. Just sayin’. pic.twitter.com/hzmIjEJRBr

— Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) February 15, 2025

Tko je najviše ugrožen?

Ako bi došlo do udara, posljedice bi bile katastrofalne – usporedive s eksplozijom osam milijuna tona TNT-a. Prema trenutnim predviđanjima, potencijalno ugrožena područja su: Indija, Pakistan, Bangladeš, Etiopija, Sudan, Nigerija, Venezuela, Kolumbija, Ekvador.

Osim izravnog udara, postoji mogućnost da asteroid eksplodira u atmosferi, slično kao što se dogodilo s Čeljabinskim meteoritom 2013. godine. Ta je eksplozija izazvala materijalnu štetu u promjeru od 30 kilometara i ozlijedila tisuće ljudi.

NASA trenutno pažljivo prati orbitu asteroida kako bi bolje procijenila njegovu putanju. U službenom blogu Centra za proučavanje objekata bliskih Zemlji (CNEOS), stoji:

"Kako budemo prikupljali više podataka o orbiti asteroida, moći ćemo preciznije odrediti njegovu vjerojatnost udara. Moguće je da 2024 YR4 bude isključen s popisa prijetnji, kao što se dogodilo s mnogim ranijim objektima."

Ipak, znanstvenici upozoravaju da ne treba podcjenjivati prijetnje iz svemira. Povijest nas uči da su asteroidi više puta imali ključnu ulogu u geološkim i biološkim promjenama na Zemlji.

NASA has officially raised the probability of asteroid 2024 YR4 hitting Earth to 1.9 - 2.2%.

What if 2024 YR4, an asteroid with a 2.2% chance of hitting our planet on December 22, 2032, actually impacts Earth? Here's a simulation of the scenario.

📷✏: metaballstudios_official pic.twitter.com/2NAl79amTZ

— Barber Thanh (@BarberThanh1) February 13, 2025

Reakcije javnosti

Tysonova objava izazvala je lavinu komentara. Neki su je shvatili ozbiljno, drugi su pak odgovorili s dozom sarkazma.

Jedan korisnik napisao je: "Primijetio sam da ste koristili izraz 1:50 umjesto 2%. Koji od ta dva broja zvuči strašnije? Kako budemo prikupljali podatke, ta će se šansa vjerojatno smanjiti, kao i uvijek dosad. Strah nije rješenje."

Drugi su upozorili na nedovoljno financiranje svemirskih obrambenih projekata: "Mislim da bi trebalo preispitati na što odlazi novac poreznih obveznika. Planetarna obrana protiv prijetnji iz svemira je podfinancirana s obzirom na rizike i potencijalne posljedice."

Naravno, nije prošlo bez spominjanja Elona Muska. Jedan komentator ironično je napisao: "Da je barem neki milijarder već pokrenuo revoluciju u raketnoj tehnologiji i pokušao nas učiniti multiplanetarnom vrstom. Oh, čekaj, imamo Elona Muska i SpaceX."

Posljedice za Zemlju

Ako bi asteroid doista pogodio naš planet, posljedice bi ovisile o točnom mjestu udara. Atmosferska eksplozija mogla bi prouzročiti razornu silu u promjeru od 30 kilometara. Udar u naseljeno područje uzrokovao bi veliku štetu infrastrukturi, s mogućim brojnim žrtvama. Udar u ocean stvorio bi tsunami koji bi ugrozio obalne zajednice.

Prema procjenama znanstvenika, šansa da asteroid udari u naseljeno područje relativno je mala, ali nije zanemariva.

Što znanost poduzima?

NASA već godinama razvija sustave za otkrivanje i praćenje potencijalno opasnih objekata. U rujnu 2022. godine uspješno je testirana misija DART (Double Asteroid Redirection Test). Tada je svemirska letjelica namjerno skrenula putanju asteroida Dimorphos i time dokazala da je moguće promijeniti orbitu opasnih svemirskih tijela.

Ako podaci u nadolazećim godinama potvrde da asteroid 2024 YR4 predstavlja prijetnju, slične tehnologije mogle bi se ponovno upotrijebiti.

Nema mjesta panici, ali oprez je nužan

Prijetnje iz svemira nisu znanstvena fantastika – one su stvarnost. Iako su šanse za udar relativno male i očekuje se da će se s novim podacima dodatno smanjiti, znanstvenici pozivaju na razboritost i kontinuirano praćenje.

Asteroid 2024 YR4 podsjeća nas da smo, unatoč tehnološkom napretku, još uvijek mali u golemom svemiru – i da je ulaganje u znanost naša najbolja obrana protiv nepredvidivih svemirskih prijetnji.