Na pomolu je još jedan susret s jednim od najimpresivnijih morskih predatora koji kruže Atlantskim oceanom – veliki bijeli morski pas imena Contender, dug čak 4,2 metra i težak 750 kilograma, ponovno je uočen, i to blizu popularnih turističkih destinacija u SAD-u.

Riječ je o najvećem bijelom morskom psu ikad zabilježenom u Atlantskom oceanu, čiju prisutnost aktivno prate znanstvenici iz organizacije OCEARCH, neprofitne istraživačke skupine koja se bavi prikupljanjem podataka o velikim morskim životinjama s ciljem očuvanja ključnih morskih staništa.

Nestao pa se ponovno pojavio – i to uz obalu prepunu turista

Contender je označen satelitskim odašiljačem u siječnju ove godine u sjevernom Atlantiku, no nakon toga nestao je s radara na gotovo mjesec dana. Njegovo kretanje tada je postalo prava enigma.

Zatim, 7. lipnja, stigla je potvrda – Contender se vratio, i to uz veliku promjenu rute. Prvotno je plivao uz obalu Floride i Georgije, 45 milja od Jacksonvillea, a kasnije je signal zabilježen blizu svemirskog centra John F. Kennedy.

Nakon tog "izleta", Contender je izveo veliki zaokret i krenuo prema sjeveru, do Pamlico Sounda u Sjevernoj Karolini, regije poznate po bogatim morskim ekosustavima.

Zašto morski psi migriraju? Hrana je ključ

Prema dr. Harley Newton, glavnoj znanstvenici i veterinarci OCEARCH-a sa sjedištem na Floridi, Contenderov put savršeno se uklapa u sezonske migracije bijelih morskih pasa.

"U ovom razdoblju godine – od sredine svibnja do kraja lipnja – bijeli morski psi migriraju iz svojih zimskih južnih područja prema sjeveru, gdje tijekom ljeta i jeseni traže hranu", objašnjava dr. Newton.

"Često ih vidimo kako se kratko zadržavaju kod Outer Banksa prije nego što krenu prema sjeveru. Tamošnje obilje hrane omogućava im da se pripreme za daljnji put koji može biti dug i više od 1.600 kilometara."

Satelitsko praćenje u stvarnom vremenu

Kako bi mogli pratiti ovakva kretanja, znanstvenici su Contenderu pričvrstili SPOT satelitski odašiljač na leđnu peraju. Ovaj uređaj emitira GPS signal svaki put kad se morski pas približi površini, omogućujući praćenje u stvarnom vremenu putem OCEARCH-ove platforme Global Shark Tracker.

Osim znanstvenika, ovu tehnologiju koristi i šira javnost koja s velikim zanimanjem prati kretanje ovih fascinantnih morskih divova.

Tko je najveći morski pas?

Iako je Contender ogroman primjerak, nije najveći zabilježeni bijeli morski pas u povijesti. Ženke su, inače, veće od mužjaka, s prosječnom dužinom od 4,5 do 4,9 metara, dok mužjaci dosegnu 3,3 do 4 metra kada postignu zrelost, prema podacima platforme Ocean.

A najveća poznata jedinka do danas je Deep Blue, impresivna ženka procijenjena na 6 metara dužine i težinu od oko 2.000 kilograma. Uspoređujući ih, Contender je i dalje "velika riba", ali Deep Blue ostaje kraljica oceana.

Povratak Contendera izazvao je veliko zanimanje, kako među znanstvenicima tako i u javnosti. Ovakve migracije nude vrijedan uvid u ponašanje i zdravlje morskih ekosustava, a praćenje pomoću tehnologije omogućuje bolju zaštitu vrsta koje su ključne za očuvanje biološke ravnoteže u oceanima. Jedno je sigurno – kad se Contender pojavi na radaru, sve oči gledaju prema moru.