Skupina znanstvenika iz Južnoafričke Republike, koja je već deset mjeseci izolirana u ekstremnim uvjetima na istraživačkoj stanici Sanae IV na Antarktici, poslala je hitan poziv u pomoć. U e-mailu koji je procurio u javnost, jedan od članova tima upozorava da je kolega napao člana tima i prijetio mu smrću, što je izazvalo ozbiljnu zabrinutost za sigurnost svih istraživača na postaji.

Sanae IV je ekstremno udaljena istraživačka postaja, smještena na vrhu ledene litice, a dolazak do nje traje oko dva tjedna. Zbog surovih vremenskih uvjeta, napuštanje baze gotovo je nemoguće – temperature padaju na -23°C, dok vjetrovi dosežu brzine od 217 km/h. Tim znanstvenika tamo proučava klimu Antarktike, a njihova misija trebala bi trajati još najmanje deset mjeseci. No, prošlog tjedna jedan od njih uputio je dramatičan e-mail u kojem je opisao nasilne incidente unutar grupe.

U pismu, čiji su dijelovi objavljeni u South Africa Sunday Timesu, stoji: "Nažalost, njegovo se ponašanje pogoršalo do krajnje zabrinjavajuće razine. Konkretno, fizički je napao [X], što je ozbiljno kršenje osobne sigurnosti i radnih normi. Nadalje, prijetio je da će ubiti [X], stvarajući atmosferu straha i zastrašivanja. Duboko sam zabrinut za vlastitu sigurnost i stalno se pitam hoću li biti sljedeća žrtva."

Autor e-maila i optuženi znanstvenik nisu imenovani, no iz sadržaja poruke jasno je da se situacija unutar postaje ozbiljno pogoršala.

"Kabinska groznica može biti dezorijentirajuća"

Na ozbiljne optužbe reagirao je i Dion George, južnoafrički ministar okoliša, koji je najavio da će osobno stupiti u kontakt s timom i procijeniti situaciju. Priznao je da uvjeti u kojima znanstvenici rade mogu biti izuzetno teški, što može dovesti do psiholoških problema.

"Možete zamisliti kako je to – mali prostor, potpuna izolacija, ljudi dobivaju kabinsku groznicu. Može biti vrlo dezorijentirajuće," rekao je George za The Times.

Naglasio je i da svi znanstvenici koji rade na takvim ekspedicijama prolaze rigorozne psihološke testove kako bi se osiguralo da su mentalno i fizički sposobni za izazove života u ekstremnim uvjetima.

"Antarktika je vrlo usamljeno mjesto"

Ekstremna izolacija može imati ozbiljan utjecaj na ljudsku psihu, što je potvrdio i Alan Chambers, iskusni istraživač koji je prešao 1.127 kilometara na skijama do Južnog pola.

"To je vrlo, vrlo usamljeno mjesto," rekao je Chambers. Dodao je da u takvim uvjetima čak i najmanji problemi mogu postati ogromni sukobi.

"Nema boja, nema buke, ništa nije normalno. Svačije ponašanje, uključujući i vaše vlastito, postaje pojačano, a sitnice se mogu pretvoriti u velike probleme."

Naglasio je i koliko je važno biti psihički stabilan u takvim okruženjima: "Morate biti u miru sami sa sobom jer na Arktiku ili Antarktici provodite puno vremena unutar vlastitog uma. Ako imate i najmanji problem s nekim, on se može brzo pretvoriti u ozbiljan konflikt."

Što slijedi?

Trenutno je tim znanstvenika potpuno odsječen od svijeta, a mogućnost intervencije je izuzetno ograničena zbog ekstremnih vremenskih uvjeta. Južnoafričke vlasti najavile su da će pažljivo analizirati situaciju, no ostaje nejasno kada i kako bi se ugroženi znanstvenici mogli evakuirati.

Ovaj incident naglašava psihološke izazove ekstremne izolacije i postavlja pitanje kako osigurati mentalnu i fizičku sigurnost istraživača koji rade u jednom od najnepristupačnijih dijelova svijeta.