Tijekom travanjskog istraživanja olupine američkog nosača aviona USS Yorktown, tim stručnjaka pronašao je ostatke drvenim panelima obloženog Fordovog automobila iz 1940-ih u hangarskom prostoru broda. Iako nije potpuno jasno zašto se vozilo nalazilo ondje, znanstvenici pretpostavljaju da se koristilo kao službeni automobil za mornaričke časnike tijekom Drugog svjetskog rata.

Otkiće je krajem prošlog mjeseca objavio Ocean Exploration program američke Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA), koji je organizirao ekspediciju do olupine u travnju, s istraživačkog broda Okeanos Explorer.

Povijest Yorktowna: Potopljen tijekom bitke za Midway

USS Yorktown teško je oštećen u borbama tijekom Bitke za Midway, jedne od najvažnijih pomorskih bitaka Drugog svjetskog rata, koja se odigrala početkom lipnja 1942. Nakon što je pogođen, brod se pokušao vratiti u Havaje na popravak, no 7. lipnja 1942. potopljen je torpedima koje je ispalila japanska podmornica.

U novom istraživanju otkriveni su i ostaci tri Douglas SBD Dauntless bombardera, što je prvi put da su zrakoplovi iz bitke kod Midwaya pronađeni pod morem. Prema analizi, dva bombardera došla su s drugog američkog nosača aviona, ali su sletjela na Yorktown nakon oštećenja u borbi, dok je treći zrakoplov bio među rezervnim letjelicama samog Yorktowna.

Olupina USS Yorktowna prvi je put otkrivena 1988. godine tijekom ekspedicije koju je vodio poznati američki oceanograf Robert Ballard — isti znanstvenik koji je 1985. pronašao olupinu Titanika. Brod se nalazi oko 1.600 kilometara sjeverozapadno od Honolulua, na dubini od otprilike 5.500 metara, što ga čini nedostupnim za ljudske ronioce. Dosad je olupina istražena samo još jednom, 2023. godine, pomoću daljinski upravljanih podvodnih vozila (ROV), a ista tehnologija korištena je i tijekom posljednje ekspedicije, prenosi Live Science.

During #Okeanos dives on April 19 and 20, #NOAA & partners explored Battle of Midway's USS Yorktown (CV-5), revealing a number of unexpected discoveries.

Learn more about these discoveries: https://t.co/uFor0hJLWX#Yorktown #WWII #discovery #maritimeheritage pic.twitter.com/wlPUiMpOda

— NOAA Ocean Exploration (@oceanexplorer) April 22, 2025

Podvodni muzej i misteriozni Ford

Philip Hartmeyer, morski arheolog koji je vodio ekspediciju NOAA Ocean Exploration, izjavio je za Live Science kako su istraživači ostali iznenađeni otkrićem Fordovog automobila, ali da ono simbolizira koliko toga još ne znamo o dubokom oceanu.

„Zaronima poput onih na Yorktownu naglašava se koliko zapravo malo znamo o tome što leži u našem dubokom oceanu — od povijesti, do morskog života i staništa koje skriva,” rekao je Hartmeyer.

Dodao je i kako ovakve ekspedicije pomažu u razumijevanju i očuvanju oceanskih resursa te istovremeno približavaju javnosti važne povijesne događaje i herojstvo američke vojske. Prema njegovim riječima, "misija na Yorktown je istraživanje na najvišoj razini, koje pomaže u rješavanju misterija u još neistraženim dijelovima američkih voda."

Automobil je pronađen na lijevoj strani stražnjeg dijela hangarskog prostora nosača aviona, koji se protezao gotovo cijelom dužinom broda ispod njegove glavne uzletne palube. Vozilo je preliminarno identificirano kao Ford Super Deluxe 'Woody' karavan iz 1940. ili 1941. godine.

Izvorno crno obojeno vozilo s drvenim oblogama danas je u značajnoj mjeri uništeno, jer su se drvene ploče raspale nakon desetljeća pod morem. Znanstvenici pretpostavljaju da je automobil služio kao prijevozno sredstvo za časnike, ili ga je koristila posada broda.

Investigadores de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) descubrieron un Ford Super Deluxe "Woody" de 1940 en el interior del hundido USS Yorktown, un portaaviones de la #SegundaGuerraMundial perdido durante la batalla de Midway. pic.twitter.com/9lh2ZRk35L

— CNN en Español (@CNNEE) April 24, 2025

Mural kao svjedočanstvo globalne misije broda

Osim automobila i zrakoplova, daljinski upravljani podvodni roboti zabilježili su i ručno oslikani mural unutar olupine koji prikazuje putovanja USS Yorktowna oko svijeta. Prema službenom priopćenju, mural dimenzija 12,8 x 3,6 metara prikazuje "ponos koji su mornari Yorktowna osjećali prema svom brodu, globalni razmjer djelovanja broda te njegovu stratešku ulogu u obrani Sjedinjenih Država."

Ova nova otkrića pružit će znanstvenicima dodatne informacije o tijeku bitke kod Midwaya i pomoći im u sastavljanju preciznijih povijesnih rekonstrukcija tog ključnog sukoba. Bitka za Midway bila je odlučujući trenutak u ratu na Pacifiku, a japanski napad na atol Midway vjerojatno je imao za cilj odvlačenje američkih snaga s njihove ključne baze u Pearl Harboru.