Ultra-prerađena hrana (UPF), koju svakodnevno konzumiraju milijuni ljudi diljem svijeta, postala je ozbiljna prijetnja ljudskom zdravlju – tvrdi dr. Chris van Tulleken, ugledni britanski liječnik i znanstvenik, u intervjuu za popularni podcast Diary of a CEO sa Stevenom Bartlettom.

Van Tulleken je istaknuo kako su negativne posljedice konzumacije takve hrane toliko ozbiljne da su, prema najnovijim podacima, loše prehrambene navike nadmašile pušenje kao glavni uzrok preuranjene smrti na globalnoj razini. Naglasio je da se izraz “loša prehrana” posebno odnosi na prehranu bogatu upravo ultra-prerađenim namirnicama.

Što je zapravo ultra-prerađena hrana?

Ultra-prerađena hrana obuhvaća širok spektar industrijskih proizvoda poput narezanog kruha, žitarica, keksa, gotovih umaka i određenih mliječnih proizvoda. Dr. van Tulleken opisuje UPF kao hranu pakiranu u plastiku, koja sadrži barem jedan sastojak koji prosječna osoba ne bi koristila u domaćem kuhanju.

Posebno zabrinjavajući podaci dolaze iz Ujedinjenog Kraljevstva, gdje čak jedan od pet ljudi unosi 80% svojih kalorija iz ultra-prerađene hrane. Liječnik upozorava kako ovakva prehrana može imati dramatičan utjecaj na zdravlje djece, uključujući zaostajanje u rastu do devet centimetara u usporedbi s vršnjacima iz zemalja koje konzumiraju nutritivno bogatiju hranu.

Utjecaj na mentalno zdravlje i moždane funkcije

Štetni utjecaji UPF-a ne završavaju samo na fizičkom zdravlju. Van Tulleken upozorava kako ova vrsta hrane narušava hormonalne procese povezane s osjećajem sitosti i gladi, što može dovesti do dugoročnih promjena u funkcioniranju mozga. Dugotrajna konzumacija ultra-prerađene hrane remeti sustave nagrade i navika, što rezultira stvaranjem ovisničkih obrazaca ponašanja prema hrani.

Moguće je preokrenuti štetu

Ipak, postoji nada. Dr. van Tulleken navodi da se rizik od razvoja kroničnih bolesti, poput kardiovaskularnih problema i demencije, može smanjiti i do 60% ako se iz prehrane uklone UPF proizvodi. No, smatra da rješenje nije samo u individualnim izborima.

“Ovo nije pitanje osobne odgovornosti, nego socijalne pravde. Ljudi bez financijskih sredstava prisiljeni su konzumirati lošu hranu,” upozorio je. “Uklonite siromaštvo i riješit ćete otprilike 60% problema vezanih uz bolesti uzrokovane lošom prehranom.”

Preporučena prehrana: povratak prirodnim namirnicama

Kao zdravu alternativu, van Tulleken predlaže prehranu bogatu voćem, povrćem, mahunarkama, cjelovitim žitaricama i orašastim plodovima. Posebno ističe koristi mediteranske prehrane, koja obiluje maslinovim uljem, ali i azijske te arktičke dijete, koje su dokazano povezane s boljim zdravstvenim ishodima.

Njegova poruka je jasna: prehrana ne bi smjela biti luksuz, nego temeljno ljudsko pravo. Sustavno rješavanje problema siromaštva i pristupa kvalitetnoj hrani, smatra dr. van Tulleken, ključno je za zaštitu zdravlja cijele populacije.