Tim istraživača s Sveučilišta u Sydneyju napravio je značajno otkriće na dnu oceana, koristeći autonomne podvodne robote (AUV-ove) za mapiranje dosad neistraženih morskih područja.

Roboti, pod nadzorom Australskog centra za robotiku (ACFR), opremljeni su sofisticiranom tehnologijom poput kamera visoke rezolucije i navigacijskih senzora, što im omogućava prikupljanje desetaka tisuća snimaka morskog dna.

Zahvaljujući toj tehnologiji, istraživači su dobili dosad najsveobuhvatniji pogled na morsko dno Norfolške grede.

Prvi pogled na dno u visokoj rezoluciji

Profesor Stefan Williams, koji je vodio istraživački tim, istaknuo je značaj ove ekspedicije:

„Ovo je prvi put da su dijelovi morskog dna u Norfolškoj gredi snimljeni s ovoliko detalja. Vizualni i akustični senzori na AUV-ovima prikupili su podatke za stvaranje 3D modela morskog dna i morskih staništa.“

Tim sa Sveučilišta u Sydneyju istaknuo je kako je ekspedicija omogućila stvaranje visokorezolucijskih trodimenzionalnih modela podvodnog okoliša, što je velik iskorak u istraživanju dijelova oceana koji su dosad ostali izvan dosega čovjeka.

Gdje su roboti zaronili?

Misija se odvijala u vodama oko Norfolk Islanda, malog australskog otoka smještenog oko 1.500 kilometara istočno od Brisbanea. Podmorje oko otoka dom je bogatog koraljnog ekosustava i brojnih biljnih i životinjskih vrsta koje su do sada ostale neistražene.

Posebnu pažnju istraživači su posvetili koraljnim grebenima, koji ne samo da obiluju bioraznolikošću, već skrivaju i povijesne ostatke brodoloma, uključujući ratni brod HMS Sirius iz 18. stoljeća, koji je potonuo 1790. godine upravo na tim grebenima. Ako vremenski uvjeti dopuste, znanstvenici se nadaju istražiti i ovo povijesno nalazište.

Tehnologija nadomješta ljudske granice

Dok ljudski ronioci imaju fizička ograničenja poput opasnog tlaka na velikim dubinama i rizika za zdravlje, roboti mogu doseći dijelove oceana koje ljudi ne mogu.

ACFR-ov tim već je ranije koristio slične robote za istraživanje olupine antičkog grčkog broda, kada je otkrivena kostur star 2.000 godina, čime su dokazali koliko je ova tehnologija ključna za napredak u podvodnoj arheologiji i biologiji.

Iako roboti obavljaju glavne zadatke duboko pod morem, ljudski članovi tima igraju važnu ulogu u vođenju misije i prikupljanju uzoraka morskog života. Tako su i tijekom ove ekspedicije istraživači prikupili brojne uzorke flore i faune, čime će znanstvenici moći detaljnije proučiti ne samo izgled morskog dna, već i organizme koji ga nastanjuju.

Prvi 3D modeli neistraženog morskog krajolika

Zahvaljujući ovoj misiji, znanstvenici sada po prvi puta imaju detaljne 3D prikaze dijelova oceana koji do sada nikada nisu bili pravilno mapirani ni dokumentirani.

Ovo otkriće predstavlja velik korak naprijed u razumijevanju morskih staništa, s potencijalom za buduće istraživačke, konzervacijske i arheološke projekte, kako u ovom području tako i širom svjetskih oceana.