Unatoč upozorenjima iz filmskog serijala Jurski park da oživljavanje davno izumrlih životinja rijetko završava dobro, američki milijarder Ben Lamm, izvršni direktor biotehnološke kompanije Colossal, odlučan je – planira vratiti vunenog mamuta iz izumiranja. Ideja se rodila nakon razgovora s Georgeom Churchom, biologom s Harvard Medical School.

„Usput, radim na vraćanju mamuta i drugih izumrlih vrsta kako bismo ih ponovno naselili u Arktik i obnovili ekosustav. Ali sada moram ići. Doviđenja“, prepričao je Lamm za Metro. „Upravo sam čuo najbolju stvar ikada, a onda je poziv završio. Ostao sam budan cijelu noć čitajući članke i slušajući intervjue o svemu tome.“

Iako je većina znanstvenika tada bila skeptična, Lamm nije odustajao. Ove godine, njegova je tvrtka stvorila tri mladunca izumrlih “dire vukova” – Romulusa, Remusa i Khaleesi, nazvane po legendarnim osnivačima Rima i tituli iz serije Igra prijestolja.

Znanost na granici fikcije

Mnogi stručnjaci i dalje osporavaju metode, a jedan je znanstvenik usporedio proces s „ponovnim građenjem Aleksandrijske knjižnice pomoću PDF kopija knjiga“. No, genetska struktura novih dire vukova gotovo je identična originalnoj, a nastali su pomoću modificiranog DNK najbližih živućih srodnika – što mnogi smatraju dovoljno bliskim originalu.

Dire vukovi, međutim, nisu prva životinjska vrsta vraćena iz izumiranja. Pirenejski kozorog nosi neobičnu titulu da je dvaput izumro – nakon što je 2000. nestao, 2003. godine kloniran je, no uginuo je nekoliko minuta nakon rođenja.

Sljedeći na redu: mamut, dodo i tasmanski tigar

Nakon uspjeha s dire vukovima, Colossal ima ambiciozne planove – vraćanje vunenog mamuta, ptice dodo i tasmanskog tigra (thylacinea). Lamm tvrdi kako će se fokusirati na vrste koje bi mogle koristiti ekosustavu, a ne ugroziti ga, poput dinosaura.

Osim toga, milijarder bi volio vratiti i moa pticu, golemu neleteću pticu koja je nekad živjela na Novom Zelandu.

U ranijem intervjuu Lamm je naveo 2028. godinu kao realan rok za povratak vunenog mamuta. Odgovarajući na kritike da takvi projekti možda neće koristiti prirodi, istaknuo je važnost “ključnih vrsta” u ekosustavu.

„Kad se iz okoliša ukloni ključna vrsta, okoliš se počinje mijenjati. Primjerice, vukovi – uklonili su ih iz straha da su predatori loši, no vršni predatori i veliki biljojedi izuzetno su važni. Ako uklonite predatora, životinja je manje jer sve izlazi iz ravnoteže“, objasnio je Lamm.