Obale Teksasa ovog su ljeta postale pozornica neobičnog i pomalo zastrašujućeg prirodnog fenomena. Rijetka vrsta meduze s golemim pipcima, poznata pod nadimkom “ružičasti zlikovac”, masovno se pojavila uzduž Meksičkog zaljeva. Ove meduze, koje su službeno prepoznate kao nova vrsta tek 2011. godine, izazvale su čuđenje, ali i nelagodu među kupačima, dok morski biolozi upozoravaju na njihov potencijalno bolan ubod.

Tko su zapravo “ružičasti zlikovci”?

Znanstveni naziv ove vrste je Drymonema larsoni, a mogu doseći težinu do 23 kilograma, dok njihovi pipci narastu i do 20 metara. Iako izgledaju poput ogromnog ružičastog oblaka pod morem, kada se nasuču na obalu pretvaraju se u želeastu kuglu duboke ružičaste boje – lako uočljivu na pijesku.

Svoje popularno ime duguju upravo toj boji, ali i agresivnoj prirodi prema omiljenom plijenu – meduzama vrste mjesečarka (moon jellyfish).

Stručnjaci: rijetki, ali sada brojni

Direktor angažmana zajednice pri Harte Research Instituteu u Teksasu, Jace Tunnell, otkrio je u videu da je u samo 10 milja obale pronašao više od deset primjeraka ove rijetke vrste.

„Kada su mjesečarke prisutne, ove meduze hrane se njima, a kada njihov plijen nestane, nestaju i ‘ružičasti zlikovci’“, pojasnio je Tunnell.

Dodao je i da se njihov broj povećao zbog toplih ljetnih voda, koje su idealno stanište. No, upozorio je da ih je inače vrlo teško pronaći i da mogu uginuti ako ostanu bez hrane ili ako se temperatura vode naglo spusti.

Gdje ih se može vidjeti?

Osim u Meksičkom zaljevu, ova vrsta obitava i u Sredozemlju te uz obalu Južne Afrike. Ove godine, međutim, posebno su česta pojava u Teksasu.

Na društvenim mrežama sve je više objava ljudi koji su ih vidjeli – jedan korisnik Facebooka tvrdi da ih je vidio 30 do 40 samo nekoliko stotina milja južnije od Galvestona, dok je drugi komentirao: „Prvi put sam vidio ovu meduzu dok sam ronio proteklog vikenda!“

Opasnost za kupače: koliko boli njihov ubod?

Iako Tunnell navodi da je ubod “ružičastog zlikovca” tek “2 od 10” na ljestvici boli, brojni kupači tvrde suprotno.

„Dobila sam ubod po leđima i boljelo je jako“, napisala je jedna žena na društvenim mrežama. „Danas sam naišao na jednog u South Packeryju dok sam plivao. I da, doista su zločesti, stvarno zaboli“, dodao je drugi korisnik.

Tunnell upozorava da se ove meduze ne smiju jesti te da ih se treba izbjegavati. Ako ipak dođe do uboda, savjetuje isprati mjesto octom, što pomaže ukloniti pipke i smanjiti bol.

Znanstveni značaj i otkriće

Kada su znanstvenici 2011. godine službeno potvrdili da je riječ o novoj vrsti, zaključili su i da je toliko jedinstvena da zaslužuje vlastitu biološku obitelj – Drymonematidae.

Ime Drymonema larsoni dobila je po morskom biologu Ronu Larsonu, koji je među prvima proučavao ovu rijetku vrstu.

Iako izgledaju zadivljujuće, ružičasti zlikovci sa svojim gigantskim pipcima i bolnim ubodima nisu bezopasni. Njihova ovogodišnja invazija na obalu Teksasa pokazuje koliko su prirodni ciklusi i klimatski uvjeti ključni za pojavu rijetkih morskih vrsta.

Za kupače vrijedi jednostavno pravilo: diviti se – ali iz sigurne udaljenosti.

Ronioc snimio jezive prizore ispod mola: Ogromna opasna neman prošla mu tik pored kamere

Srpkinja imala ljetovanje iz najgore noćne more: 'Navečer smo našli smještaj i onda je krenulo'

Odmor u Hrvatskoj pretvorio se u noćnu moru: 'Platila sam 2000 eura, a dočekala me močvara'