Znanstvenici otkrili novi oblik života na Zemlji: Visok je čak osam metara i dosta čudnog porijekla
Znanstvenici su identificirali novu formu drevnog života koja je nekada rasla do visine od čak osam metara. Ovaj izumrli organizam nazvan je prototaxites, a živio je na Zemlji prije približno 410 milijuna godina, da bi nestao prije oko 360 milijuna godina.
Dugo se smatralo da su prototaxites gljive, no novo istraživanje Nacionalnog muzeja Škotske (National Museums Scotland) sugerira da ovaj organizam nije pripadao gljivama, ali ni biljkama. Umjesto toga, istraživači tvrde da se radilo o sasvim drugačijoj i danas potpuno izumrloj evolucijskoj grani života.
“Život, ali ne onakav kakav poznajemo”
Dr Sandy Hetherington, suvoditelj istraživanja, ističe kako ovo otkriće predstavlja veliki pomak u raspravi o prototaxitesu koja traje već oko 165 godina.
“Vrlo je uzbudljivo napraviti veliki korak naprijed u raspravi o prototaxitesu, koja traje otprilike 165 godina. Oni su život, ali ne onakav kakav sada poznajemo, jer pokazuju anatomske i kemijske karakteristike različite od gljiva ili biljaka, i stoga pripadaju potpuno izumrloj evolucijskoj grani života”, rekao je Hetherington. Dodao je i kako se radi o iznimnim primjercima te da je odlično što se nakon ovog istraživanja mogu pridružiti nacionalnoj zbirci.
Fosili pronađeni u povijesnom nalazištu u Škotskoj
Fosil je otkriven u sedimentnom nalazištu Rhynie chert, u blizini mjesta Rhynie u Aberdeenshireu.
“Rhynie chert je nevjerojatan”, naglasio je suvoditelj istraživanja dr Corentin Loron. “To je jedan od najstarijih fosiliziranih kopnenih ekosustava na svijetu, a zbog kvalitete očuvanosti i raznolikosti organizama možemo primjenjivati nove metode, uključujući strojno učenje na fosilnim molekularnim podacima.”
Loron je istaknuo i važnost postojećih fosilnih primjeraka u muzejskim kolekcijama koje omogućuju dodatne komparativne studije, a time i širi kontekst za znanstvene rezultate.
Nova analiza otkrila “izumrli eksperiment života”
Kako bi utvrdili kojoj skupini ovaj organizam pripada, istraživači su analizirali i kemijske sastave i anatomiju fosila. Rezultati potvrđuju teoriju da su prototaxites bili sasvim drugačiji oblik složenog života koji danas više ne postoji na Zemlji.
“Kako su prethodni istraživači isključili prototaxites iz drugih skupina velikog složenog života, zaključili smo da pripadaju posebnoj i danas u potpunosti izumrloj liniji složenog života”, objasnila je suautorica istraživanja Laura Cooper. “Prototaxites, dakle, predstavljaju neovisni eksperiment koji je život izveo u izgradnji velikih, složenih organizama, o kojem možemo saznati samo zahvaljujući iznimno dobro očuvanim fosilima.”
Dodani u zbirku Nacionalnog muzeja Škotske
Fosil je sada uvršten u kolekciju Nacionalnog muzeja Škotske u Edinburghu. Dr Nick Fraser, čuvar prirodoslovnih zbirki, naglasio je važnost daljnjeg prikupljanja i čuvanja ovakvog materijala.
“Drago nam je što možemo dodati ove nove primjerke našoj prirodoslovnoj zbirci koja dokumentira iznimno mjesto Škotske u priči o našem prirodnom svijetu tijekom milijardi godina pa sve do danas”, rekao je Fraser. Istaknuo je i da ovo istraživanje pokazuje koliko su muzejske zbirke dragocjene za najmodernija znanstvena istraživanja jer se čuvani primjerci mogu analizirati ponovno, uz korištenje novih tehnologija.
