Kada su Lucy (53) i Rhys Thomas (45) na dražbi 2021. godine kupili crkvu staru devet stoljeća u Walesu, nisu mogli ni slutiti da će obnova završiti kao jedan od najneobičnijih projekata u njihovim životima. Crkva sv. Petra (St Peters Church) u Peterstone Wentloogeu, zaštićena kao objekt najviše kategorije (Grade I), kupljena je za 405.000 funti, a prodavana je kao nekretnina s pet spavaćih soba.

Međutim, taj se opis ubrzo pokazao daleko od stvarnosti. “Kada smo napokon mogli ući unutra, bilo je očito da radovi nisu napravljeni”, rekla je Lucy. Dodala je da pri kupnji nisu imali namjeru raditi opsežnu adaptaciju, a kamoli pretvoriti čitavu crkvu u stambeni prostor. “Ali tada je već bilo prekasno i oboje smo se zaljubili u zgradu i njezin šarm.”

Zapanjujuće otkriće ispod poda

Premda su unaprijed bili upozoreni da se možda nalazi “pet ili šest” tijela pod podom, jer su se nekoć istaknuti ljudi često pokapali unutar crkvi, broj koji su Thomasovi otkrili bio je šokantan. Kada su otvorili podne daske, pronašli su čak 83 tijela. Nakon početnog šoka, odlučili su da će posmrtne ostatke ostaviti ondje gdje su i pronađeni.

Kako je pojasnila Lucy, iz poštovanja prema pokojnicima ugradili su novi pod “zajedno s podnim grijanjem” iznad tijela. “Prvih nekoliko bilo je neugodno, ali postupno smo se navikli”, rekla je. Navela je i da su mnogi bili pokopani zajedno kao “muževi i žene, roditelji s djecom”, zbog čega su odlučili “ostaviti ih u njihovim konačnim počivalištima i nastaviti gradnju oko njih”.

Izvadili su stari, stotinjak godina star pod, a klesar ga je ponovno složio na otvorenom, ispred objekta, kao terasu sa svim izvornim oznakama.

Od sakralnog prostora do luksuznog interijera

Za preuređenje je angažiran lokalni građevinar, a središnji element adaptacije postao je mezzanine flitch frame – konstrukcija koja kombinira metal i drvo. Prema Lucy, takav je pristup omogućio očuvanje velikog dijela izvornog sakralnog interijera.

Iako su očuvali brojne povijesne karakteristike, obitelj je ugradila i moderne sadržaje koji prostor pretvaraju u luksuznu nekretninu. U crkvi se sada nalaze bilijarski stol, koncertni klavir, bar i veliki jacuzzi. Nekretnina je trenutačno oglašena na Airbnbu te nudi šest spavaćih soba i šest kupaonica.

Obiteljski projekt prepun izazova

Kako je naveo Rhys, projekt je bio zahtjevan. “Bio je to pomalo izazovan posao – učili smo u hodu. Mnogo smo vremena proveli na Googleu i u grupama za objekte pod zaštitom.” Lucy je istaknula da su svi pridonijeli dovršetku obnove: “Vrlo smo ponosni na ovo i svi su pomogli – naša djeca, arhitekti, građevinari i naravno moj suprug Rhys, koji je bio zadužen za financije i dokumentaciju.”

Zaključila je riječima: “Uložili smo svoje srce i dušu u ovo – i učinili bismo to ponovno bez oklijevanja.”