Neobična stvorenja razasuta po pijesku, koja na prvi pogled podsjećaju na prizore iz popularne Netflixove serije Stranger Things, posljednjih su tjedana izazvala čuđenje i nelagodu među posjetiteljima obale u Dorsetu. Ipak, iako izgledom mogu prizvati asocijacije na fikcionalna „lovecraftovska“ bića s mesnatim izbočenim unutrašnjostima, stvarnost je znatno manje zastrašujuća.

Riječ je o velikom broju školjkaša poznatih kao „otter shell clams“, koji su nedavno otkriveni duž obale zaljeva Studland Bay u Dorsetu.

Olujno vrijeme izbacilo školjkaše na površinu

Ove školjke, koje su najčešće ovalnog oblika, inače žive duboko zakopane ispod morskog dna i ljudi ih rijetko imaju priliku vidjeti. Smatra se da su nedavni olujni uvjeti i snažni istočni vjetrovi uzrokovali njihovo izbacivanje na obalu.

Glasnogovornik organizacije National Trust Purbeck Countryside izjavio je za portal What’s The Jam: „Stranger Things na našim obalama. Osim olupine broda, posljednjih nekoliko tjedana na naše su se plaže isprale doista neobične stvari.“

Dodao je kako su najneobičniji prizor ipak bile „mase školjkaša otter shell“.

„Ovi školjkaši obično žive zakopani duboko ispod morskog dna, koristeći svoje sifone za filtriranje planktona i algi iz vode. Nedavni istočni vjetrovi podigli su valove dovoljno snažne da razore morsko dno i izbace ova stvorenja iz njihovih skrovišta“, pojasnio je.

Većina školjkaša nije preživjela

Nažalost, većina pronađenih školjkaša nije preživjela pomicanje s morskog dna. Prema riječima glasnogovornika, čak i oni koji su ostali živi vjerojatno nemaju velike izglede za opstanak.

„Mnogi su bili mrtvi. Savjetovano nam je da je malo vjerojatno da bi preživjeli čak i kada bi ih se vratilo u more“, nastavio je.

Stručnjak za more iz organizacije Dorset Wildlife Trust procijenio je da su školjkaši stari oko sedam godina. Njihovu dob odredio je analizom prstenova rasta vidljivih na vanjskoj strani ljušture.

Sličan događaj zabilježen 2018. godine

Posljednji put kada je u Dorsetu zabilježen sličan masovni izlazak ovih školjkaša na obalu bilo je 2018. godine. Smatra se da se populacija od tada oporavila.

„Ovi događaji pokazuju koliko su vode oko zaljeva Studland bogate morskim životom“, dodao je glasnogovornik. „Nije ni čudo da toliko ptica ovdje provodi zimu.“

Reakcije lokalnog stanovništva

Iako stručnjaci naglašavaju prirodne uzroke ove pojave, prizor mrtvih i umirućih školjkaša izazvao je tugu i znatiželju među lokalnim stanovnicima.

Julie Goward izjavila je: „Tužno je to vidjeti, nadam se da će se brojnost ponovno oporaviti.“

Lisa Roddis priznala je da nije znala o kojoj je vrsti riječ: „Ahh, pitala sam se kako se zovu.“

Stephen Cooper također je podijelio svoje iskustvo: „Dakle, to su oni – da, vidio sam ih mnoštvo duž linije plaže.“

Masovno izbacivanje ovih neobičnih školjkaša još jednom podsjeća na snagu prirode i osjetljivost morskih ekosustava, ali i na bogatstvo života skrivenog ispod površine mora koje najčešće ostaje izvan pogleda javnosti.