Maslinovo ulje jedna je od najčešće korištenih namirnica u kuhinji, no mnogi ga nesvjesno čuvaju na način koji može ubrzati njegovo kvarenje. Iako se često smatra dugotrajnim proizvodom, ono zapravo može izgubiti kvalitetu znatno brže nego što većina ljudi očekuje.

Za razliku od sira ili kvalitetnog vina, maslinovo ulje s vremenom ne postaje bolje. Naprotiv, nepravilno skladištenje može ubrzati proces oksidacije, što utječe na okus, nutritivnu vrijednost i ukupnu kvalitetu ulja.

Proces kvarenja najčešće potiču tri čimbenika: toplina, svjetlost i kontakt sa zrakom.

Zašto je držanje ulja kraj štednjaka loša ideja

Budući da se maslinovo ulje često koristi tijekom kuhanja, mnogi ga drže u neposrednoj blizini štednjaka. Takvo mjesto na prvi pogled djeluje praktično, posebno ako je ulje pretočeno u dekorativne staklene posude za posluživanje.

Međutim, upravo je to jedno od najnepovoljnijih mjesta za njegovo dugoročno čuvanje.

Uzgajivačica maslina Mary Mori upozorava da prilikom odabira mjesta za skladištenje treba uzeti u obzir nekoliko ključnih čimbenika koji mogu utjecati na trajnost i kvalitetu ove namirnice.

Koliko zapravo traje maslinovo ulje

Iako boca maslinova ulja može djelovati kao proizvod koji dugo traje, ono ipak ima ograničen rok trajanja. Prema riječima stručnjakinje, prosječni rok trajanja maslinova ulja iznosi između 18 i 24 mjeseca.

“Za razliku od vina, maslinovo ulje ne postaje bolje s godinama”, naglasila je Mary Mori.

Nakon otvaranja boce kvaliteta ulja može početi postupno slabjeti. Zbog toga stručnjaci preporučuju da se otvorena boca potroši u razdoblju od jednog do dva mjeseca.

Zrak ubrzava oksidaciju ulja

Jedan od glavnih razloga gubitka kvalitete je oksidacija, proces koji nastaje kada ulje dolazi u dodir sa zrakom. Taj proces može značajno promijeniti okus maslinova ulja.

Zbog toga je važno da boca uvijek bude dobro zatvorena nakon svake upotrebe, čak i kada se ulje koristi tijekom pripreme hrane.

Mary Mori savjetuje i da se izbjegava postavljanje posebnih izljevaka za lakše točenje na vrhu boce. Iako su praktični za korištenje, oni omogućuju stalni kontakt ulja sa zrakom, što može ubrzati njegovo propadanje.

Temperatura ima ključnu ulogu

Maslinovo ulje najbolje se čuva na umjerenoj temperaturi. Prevelika toplina, ali i pretjerana hladnoća, mogu negativno utjecati na njegovu kvalitetu.

Zbog toga se preporučuje držati ga podalje od štednjaka i drugih izvora topline. Posebno treba biti oprezan ako je ulje pohranjeno u limenoj posudi, jer metal vrlo dobro provodi toplinu.

Ako se takva posuda nalazi u toplom okruženju, ulje može brže užegnuti.

Svjetlost smanjuje količinu antioksidansa

Osim topline, i svjetlost može značajno skratiti rok trajanja maslinova ulja.

“Dugotrajna izloženost svjetlu smanjuje količinu antioksidansa u maslinovu ulju, što na kraju narušava okus i može dovesti do užeglosti”, upozorava Mary Mori.

Zbog toga stručnjaci savjetuju da se ulje čuva na tamnom mjestu, primjerice u kuhinjskom ormariću ili smočnici, gdje neće biti izloženo izravnom svjetlu.

Zašto maslinovo ulje ne treba držati u hladnjaku

Iako neki smatraju da će hladnjak produžiti trajnost ulja, stručnjaci upozoravaju da to nije dobra ideja.

Maslinovo ulje ne bi trebalo čuvati u hladnjaku jer niske temperature mogu promijeniti njegov okus. Osim toga, u takvim uvjetima mogu se stvoriti kristali.

“Kada se to dogodi i kada ulje ponovno vratite u tekuće stanje na sobnoj temperaturi, velik dio okusa završava u talogu koji se slegne na dnu, što može dodatno ubrzati užeglost ulja”, objasnila je Mary Mori.

Pravilno skladištenje čuva kvalitetu

Ako se želi sačuvati puni okus i nutritivna vrijednost maslinova ulja, najvažnije je osigurati pravilne uvjete skladištenja. To znači držati bocu dobro zatvorenom, zaštititi ulje od svjetlosti i topline te ga potrošiti relativno brzo nakon otvaranja.

Na taj način jedna od najvažnijih namirnica mediteranske kuhinje može zadržati svoju svježinu i karakterističan okus mnogo dulje.