Unatoč napretku moderne tehnologije, satelitskog mapiranja i uporabe udaljenih kamera, dijelovi planeta i dalje skrivaju nepoznate svjetove. Jedan od takvih nalazi se u zapadnoj Kambodži, u Battambang Province, gdje su znanstvenici u gotovo neistraženom krškom krajoliku otkrili niz novih vrsta, uključujući i iznimno upečatljivu zmiju otrovnicu.

Neočekivana otkrića u srcu krškog krajolika

Istraživanje je vodio tim organizacije Fauna & Flora, koji je tijekom terenskog rada identificirao više novih vrsta. Među njima su nova vrsta jamičarke, tri nove vrste gekona, dvije vrste stonoga te dvije vrste mikropuževa. Fotografije pogledajte OVDJE.

Ovo područje već je poznato kao stanište ugroženih životinja poput Sunda pangolin, Indochinese silvered langur i green peafowl. Upravo zbog takve bioraznolikosti, istraživanje dodatno naglašava važnost zaštite ovog jedinstvenog ekosustava.

Koordinator za bioraznolikost krških područja u organizaciji Fauna & Flora, Sothearen Thi, izjavio je za IFLScience: „Kambodžanska krška područja pravo su bogatstvo znanstvenih tajni koje čekaju da budu otkrivene. Od nepoznatih gmazova i puževa do skrivenih špilja – još uvijek postoji toliko toga što ne znamo o tim jedinstvenim ekosustavima i raznolikosti organizama koji u njima žive.“

Istraživanje koje je trajalo gotovo dvije godine

Terensko istraživanje provedeno je između studenoga 2023. i srpnja 2025. godine, a fokusiralo se na četiri taksonomske skupine. Uz to, znanstvenici su koristili i kamere za praćenje životinja, s naglaskom na ptice i sisavce.

Ukupno je opisano sedam novih vrsta, uključujući tri gekona, stonoge i puževe. Međutim, istraživači su otkrili i dodatne tri vrste gekona te vizualno impresivnu plavo-zelenu jamičarku koja još uvijek prolazi znanstveni proces formalnog priznavanja kao nove vrste.

Krški krajolik kao izolirani svijet evolucije

Krški reljef ovog područja karakteriziraju vapnenačka brda i špilje. Riječ je o stijeni koja se s vremenom otapa, stvarajući špiljske izvore i podzemne tokove rijeka. Takav teren iznimno je zahtjevan za kretanje malih organizama, zbog čega pojedina mikrostaništa mogu sadržavati vrste koje ne postoje nigdje drugdje na svijetu.

Za lokalno stanovništvo, špilje imaju i duhovnu i kulturnu vrijednost, a mnoge od njih sadrže svetišta i kipove.

Zanimljivi primjeri: od božanstava do genetskih misterija

Jedna od zabilježenih vrsta nazvana je Gekko shiva, po hinduističkom bogu razaranja. Ta je vrsta prvi put opisana u Tajlandu u veljači 2025. godine, a ovo otkriće predstavlja prvi zabilježeni nalaz u Kambodži.

S druge strane, gekon poznat kao Cyrtodactylus kampingpoiensi pronađen je u četiri različite populacije i identificiran kao nova vrsta. Ipak, znanstvenici smatraju da bi svaka od tih populacija mogla biti genetski dovoljno različita da predstavlja zasebnu vrstu, što planiraju potvrditi daljnjom genetskom analizom.

Utrka s vremenom: prijetnje koje dolaze od čovjeka

Unatoč fascinantnim otkrićima, znanstvenici upozoravaju na ozbiljne prijetnje. Krška područja suočavaju se s brojnim izazovima uzrokovanima ljudskim djelovanjem, što može dovesti do nestanka vrsta prije nego što uopće budu znanstveno opisane.

„No, bez održivog upravljanja možda nikada nećemo saznati što se u tim područjima doista krije. Krški krajolici suočavaju se s brojnim izazovima uzrokovanima ljudskim djelovanjem, a biološki značajne vrste mogle bi izumrijeti prije nego što ih uopće otkrijemo. Surađujemo s kambodžanskom vladom i lokalnim partnerima kako bismo povećali zaštitu tih područja, pri čemu je održivo upravljanje apsolutni prioritet“, naglasio je Thi.