Na dnu vulkanskog jezera Jezero Atitlán znanstvenici su potvrdili postojanje ostataka velikog naselja drevnih Maja, otkrivši kompleks koji uključuje trgove, kuće i spomenike. Ovo iznimno otkriće baca novo svjetlo na život u tom području prije više od dvije tisuće godina i otvara niz pitanja o sudbini cijele zajednice koja je nekada ondje živjela.

Od ritualnog mjesta do stvarnog naselja

Dugo se smatralo da je potopljena lokacija služila isključivo kao mjesto za obredna žrtvovanja. Međutim, najnovija istraživanja pokazuju znatno kompleksniju sliku. Umjesto ritualnog prostora, riječ je o pravom naselju koje je nekoć bilo iznad razine vode, s jasno definiranim urbanim elementima.

Na projektu je radila Helena Barba-Meineke iz INAH, u suradnji s pripadnicima zajednice Tz'utujil, autohtonog majanskog naroda koji i danas živi na tom području.

Jezero koje skriva i otkriva povijest

Jezero Atitlán prostire se na oko 137 četvornih kilometara unutar vulkanskog bazena nastalog nakon snažne erupcije. Specifičnost ovog jezera je u tome što nema površinski izlaz, zbog čega prirodni procesi poput padalina, klizišta i potresa mogu značajno utjecati na razinu vode i obalu.

Upravo su te promjene ključne za sudbinu drevnog naselja. Porast razine vode mogao je potopiti nekadašnje otočne zajednice, dok su kamene strukture, poput zidova i platformi, ostale očuvane na dnu.

Ekspedicija koja je donijela ključne dokaze

Ranije definirano istraživačko područje obuhvaćalo je čak 5,7 četvornih kilometara, što je bilo preveliko za detaljno istraživanje u kratkom vremenu i zahtjevnim planinskim uvjetima. Tijekom misije 2022. godine, istraživački tim suzio je fokus na lokaciju označenu kao točka A4.

Osam ronilaca provelo je četiri dana na terenu, zabilježivši ukupno oko 2.400 minuta pod vodom. Njihov trud rezultirao je pronalaskom struktura koje jasno ukazuju na organizirani životni prostor, kako prenosi Earth.com.

“Potopljeni kulturni krajolik”

Podvodna istraživanja otkrila su platforme, trgove, stele i pravokutne prostorije koje su bile grupirane u funkcionalne cjeline, što upućuje na planski izgrađeno naselje. Ovi nalazi potvrđuju da je lokacija bila nastanjena u vrijeme kada nije bila pod vodom.

„Točka A4 odgovara definiciji ‘potopljenog kulturnog krajolika’“, napisala je Helena Barba-Meineke, naglašavajući značaj otkrića za razumijevanje povijesti regije.

Tragovi života stari više od dvije tisuće godina

Analiza pronađenih artefakata sugerira da je naselje bilo aktivno tijekom kasnog preklasičnog razdoblja, otprilike između 350. godine prije Krista i 250. godine poslije Krista.

Dodatna istraživanja tla ukazuju na to da je lokacija relativno brzo potopljena te da je dugo ostala pod vodom. Upravo su takvi uvjeti omogućili iznimno očuvanje drvenih i drugih osjetljivih materijala koji bi inače bili uništeni erozijom.

Postoji li još skrivenih gradova?

Znanstvenici vjeruju da ovo možda nije jedino potopljeno naselje u jezeru Atitlán. Rekonstrukcija povijesnih razina vode sugerira da su na tom području nekada postojali i drugi otoci.

Posebno se ističe lokacija označena kao točka A1, za koju se pretpostavlja da bi također mogla skrivati ostatke drevnih građevina i dodatne tragove civilizacije Maja.

Ovo otkriće ne samo da produbljuje razumijevanje života drevnih Maja, već i potvrđuje koliko prirodne sile mogu oblikovati sudbinu čitavih civilizacija, ostavljajući iza sebe skrivene tragove koji čekaju da budu ponovno otkriveni.