Darin Detwiler, profesor nutricionizma na Sveučilištu Northeastern i autor knjige o sigurnosti hrane, ističe da su upravo ovakvi proizvodi među najrizičnijima u trgovinama.

„Prethodno pakirane salate ostaju jedan od rizičnijih proizvoda zbog mogućnosti kontaminacije u cijelom lancu opskrbe“, upozorava Detwiler. Dodaje i da su takvi proizvodi u prošlosti bili povezani s brojnim epidemijama trovanja hranom, koje su u težim slučajevima završavale hospitalizacijama, pa čak i smrtnim ishodima.

Kako bakterije dospijevaju na lisnato povrće

Problem nije zanemariv: lisnato povrće svake je godine povezano s milijunima slučajeva bolesti. Na listovima salate mogu se pronaći bakterije poput E. coli, salmonele i listerije, a one mogu dospjeti na biljke u različitim fazama proizvodnje.

Kontaminacija često započinje već na poljima. Voda za navodnjavanje može biti onečišćena, blizina stočarskih farmi povećava rizik, a dodatnu opasnost predstavljaju kontakt sa zemljom, životinjama i nehigijenski uvjeti tijekom berbe.

Stručnjaci upozoravaju da se bakterije mogu prenijeti i preko opreme, ambalaže ili ljudskog kontakta tijekom obrade i pakiranja.

Znanstvenici vrlo zabrinuti: Najopasniji supervulkan na svijetu mogo bi eruptirati?

Jedan zaraženi list može kontaminirati tisuće pakiranja

Poseban problem nastaje u fazi prerade. Za razliku od cijele glavice salate, gotove mješavine često sadrže listove s više različitih farmi koji se zajedno peru, režu i pakiraju.

„Jedan kontaminirani list može utjecati na tisuću pakiranja“, upozorava Detwiler.

Veliki industrijski spremnici za pranje i obradu, iako učinkoviti za masovnu proizvodnju, mogu postati idealno mjesto za širenje bakterija među velikim količinama proizvoda.

Hladnjak ne uništava bakterije

Mnogi vjeruju da je hlađenje dovoljno da zaštiti hranu od opasnih mikroorganizama, no to nije sasvim točno. Hladnoća samo usporava rast bakterija – ne uništava ih.

Ako se tijekom transporta ili skladištenja prekine hladni lanac, primjerice zbog nepravilnog prijevoza ili loših uvjeta u trgovini, bakterije se mogu nastaviti razmnožavati.

Dodatno pranje kod kuće nije jamstvo sigurnosti

Logična reakcija mnogih potrošača jest ponovno pranje salate kod kuće, no stručnjaci kažu da ni to nije pravo rješenje.

Pranje vodom često ne uklanja bakterije, a postoji i dodatni rizik od unakrsne kontaminacije preko sudopera, kuhinjskog pribora ili neopranih ruku. Neki patogeni, upozoravaju stručnjaci, mogu se čvrsto vezati uz površinu listova i ne mogu se jednostavno isprati.

Znanstvenici otkrili jednostavan način za sporije starenje: Nije riječ o čudesnoj namirnici

Na što paziti pri kupnji pakiranih salata

Za one koji ipak ne žele odustati od praktičnosti gotovih salata, preporučuje se dodatni oprez. Važno je provjeriti rok trajanja, pratiti eventualna povlačenja proizvoda iz prodaje i izbjegavati pakiranja koja izgledaju vlažno, sluzavo ili imaju neugodan miris.

Također, salatu treba što prije nakon kupnje staviti u hladnjak i održavati je stalno rashlađenom.

Sigurnija alternativa: cijela glavica salate

Prema mišljenju stručnjaka, sigurnija opcija i dalje ostaje klasična glavica salate ili svježi špinat. Takve namirnice prolaze manje faza obrade, manje su izložene industrijskoj manipulaciji i mogu se temeljito oprati neposredno prije konzumacije.

Iako zahtijevaju nešto više vremena za pripremu, upravo taj dodatni trud može značiti veću sigurnost za zdravlje.

Brzina nije uvijek najbolji izbor

Pakirane salate nude praktičnost koju moderni način života često traži, ali nisu bez rizika. Stručnjaci poručuju da brzina pripreme ne bi smjela biti važnija od sigurnosti hrane koju svakodnevno unosimo u organizam.

Ponekad je nekoliko dodatnih minuta u kuhinji mala cijena za sigurniji obrok na tanjuru.