Umjesto samo morskih gmazova i morskih pasa, istraživanje sugerira da su morima možda dominirale goleme hobotnice nalik legendarnom krakenu.

Divovski grabežljivac iz dubina prapovijesti

Zastrašujuća hobotnica, koja je prema procjenama mogla narasti i više od 18 metara, možda je bila jedan od glavnih grabežljivaca u morima prije oko 100 milijuna godina.

Prema novom istraživanju, ovi kolosalni glavonošci imali su osam krakova i izdužena tijela, a mogli su loviti uz bok nekim od najopasnijih morskih gmazova iz doba dinosaura.

“Morali su biti zastrašujući prizor”

Paleontolog Adiel Klompmaker sa Sveučilišta Alabama, koji nije sudjelovao u istraživanju, istaknuo je koliko su ova stvorenja bila impresivna.

“Ovi krakeni morali su biti zastrašujući prizor”, rekao je, naglašavajući da se razdoblje kasne krede obično povezuje s morskim psima, mosasaurima i plesiosaurima, dok se uloga divovskih hobotnica često zanemaruje.

Zaboravite skupe i opasne sprejeve: Jedna mirisna biljka može vas spasiti od osa ovog ljeta

Problem: meka tijela rijetko ostaju sačuvana

Znanstvenici su i ranije proučavali drevne srodnike hobotnica, uključujući manje vrste koje su bušile školjke. No njihova meka tijela rijetko se fosiliziraju, što otežava procjenu njihove stvarne veličine i sposobnosti lova.

Zbog toga je dugo prevladavalo mišljenje da beskralježnjaci bez kralježnice nisu mogli biti vršni predatori, unatoč tome što posjeduju snažne hitinske kljunove sposobne lomiti oklop i kosti, piše Indy100.

Revolucionarna metoda otkrila skrivene fosile

U novoj studiji znanstvenici su analizirali čeljusti 15 drevnih hobotnica pronađenih u Japanu i na kanadskom otoku Vancouveru.

Primjenom metode digitalnog rudarenja fosila – koja uključuje detaljno skeniranje stijena kako bi se otkrili skriveni ostaci – otkrili su još 12 dodatnih čeljusti u Japanu.

Usporedbom s čeljustima modernih hobotnica procijenjeno je da su ove drevne životinje dosezale veličine između 7 i čak 19 metara.

Dokazi upućuju na snažan ugriz i tvrdi plijen

Koautor studije, paleontolog Yasuhiru Iba sa Sveučilišta Hokkaido, naglasio je da je najveća pronađena čeljust bila “znatno veća od čeljusti bilo koje moderne hobotnice”.

Na tim čeljustima uočeni su tragovi intenzivnog trošenja – ogrebotine, krhotine i zaobljeni rubovi – što sugerira da su životinje redovito drobile tvrdi plijen poput školjki i kostiju.

Rezultati istraživanja objavljeni su u četvrtak u uglednom znanstvenom časopisu Science.

Hodanje unatrag ima skriveno svojstvo koje pozitivno utječe na ljudsko tijelo i mozak

Što su zapravo jele?

Unatoč velikom napretku, znanstvenici još uvijek ne mogu sa sigurnošću utvrditi čime su se ove divovske hobotnice hranile, jer nisu pronađeni očuvani sadržaji njihovih želudaca.

Pretpostavlja se da su lovile ribu ili puževe, koristeći svoje fleksibilne krakove za hvatanje plijena, a zatim ga razdirale snažnim kljunovima.

Potrebno je još dokaza

Paleontolog Neil Landman iz Američkog muzeja prirodne povijesti u New Yorku, koji također nije sudjelovao u studiji, smatra da će daljnja otkrića biti ključna.

“To je veliki stari planet”, rekao je Landman, dodajući kako je potrebno pronaći još fosila diljem svijeta kako bi se bolje razumjela uloga ovih stvorenja u drevnim morskim ekosustavima.

Novi pogled na oceane iz doba dinosaura

Ovo istraživanje otvara mogućnost da su, uz poznate morske gmazove, i divovske hobotnice igrale ključnu ulogu u hranidbenim lancima prapovijesnih oceana.

Ako se ove pretpostavke potvrde, slika života u morima prije 100 milijuna godina mogla bi se značajno promijeniti.