Istraživači su pronašli golemi krater s podvodnim vulkanom koji izbacuje metan i blato, a prizor koji su zatekli opisali su kao pravo “skriveno blago”.

Arktički istraživači do ovog su otkrića došli u Barentsovom moru, oko 113 kilometara južno od udaljenog Medvjeđeg otoka u Norveškoj. Tijekom istraživanja morskog dna uočili su ogroman krater za koji se pretpostavlja da je nastao prije otprilike 18.000 godina, na samom kraju posljednjeg ledenog doba, piše Indy100.

Unutar tog kratera nalazi se podmorski blatni vulkan smješten na oko 400 metara dubine, koji izbacuje blato i metan iz dubokih slojeva Zemljine kore. Znanstvenici ističu da ovakvi prizori pružaju rijedak uvid u procese koji se odvijaju duboko ispod površine planeta, prenosi Indy100.

“Istraživanje morskog dna i otkrivanje novih izvora metana poput je pronalaska skrivenog blaga”, izjavio je Stefan Buenz s Arktičkog sveučilišta UiT u Norveškoj, koji je sudjelovao u vođenju ekspedicije. Dodao je kako svaki novi zaron donosi osjećaj da su tek na početku razumijevanja složenosti i raznolikosti takvih sustava.

Znanstvenici žele izgraditi masivni podvodni zid između Amerike i Rusije: Ako to ne naprave Europu čeka kaos

Nije prvi takav fenomen

Ovo nije prvi takav fenomen u norveškim vodama, ali je izuzetno rijedak. Jedini ranije poznati blatni vulkan, Håkon Mosby, otkriven je još 1995. godine na znatno većoj dubini, oko 1250 metara južno od Svalbarda.

Blatni vulkani poput ovog djeluju kao svojevrsni prozori u unutrašnjost Zemlje jer izbacuju sedimente i tekućine iz dubina koje mogu dosezati i nekoliko kilometara ispod površine. Upravo zbog toga pružaju dragocjene informacije o geološkoj prošlosti, ali i o procesima koji oblikuju naš planet.

Profesorica Giuliana Panieri, voditeljica ekspedicije, istaknula je da proučavanje ovih pojava pomaže znanstvenicima razumjeti kako metan utječe na globalne procese, ali i daje tragove o sličnim pojavama na drugim planetima. “Vidjeti podvodnu erupciju u stvarnom vremenu podsjeća me koliko je naš planet živ”, poručila je.

Novo otkriće nazvano je Borealis Mud Volcano, a znanstvenici vjeruju da je nastalo kao posljedica snažne prirodne erupcije koja je oslobodila velike količine metana ubrzo nakon završetka ledenog doba. Krater u kojem se nalazi ima promjer od oko 300 metara i dubinu od 25 metara.

Bogat raznoliki podmorski svijet

Ono što ovo mjesto čini još posebnijim jest bogat i raznolik podmorski svijet koji se razvio na njegovim strmim obroncima. Na tom području žive morske anemone, spužve, mesožderke, morske zvijezde, koralji, morski pauci i rakovi, uz brojne bakterijske zajednice i vegetaciju koja uspijeva u specifičnim uvjetima.

Sudionik ekspedicije Alex Rogers istaknuo je kako su ovakvi krateri zapravo utočišta netaknuta ljudskim utjecajem. “Ova područja predstavljaju sigurna staništa za krhke morske organizme poput koralja i spužvi, koji su inače ugroženi aktivnostima poput koćarenja”, rekao je.

Istraživači na 'kraju svijeta' pronašli nešto što uopće nisu očekivali: 'Pa ovo nije santa leda!'

Posebno oduševljenje nije krila ni studentica Irena Violan, koja je sudjelovala u istraživanju. Istaknula je da je dosad blatne vulkane viđala samo na kopnu, a prizor na morskom dnu bio joj je nevjerojatno iskustvo. “Čim smo ga ugledali na ekranu, među svima se osjetilo uzbuđenje i oduševljenje. Moja prva pomisao bila je – želim sići dolje i dotaknuti ga”, priznala je.

Ovo otkriće još jednom potvrđuje koliko je duboko more neistraženo i koliko tajni još skriva. Znanstvenici su uvjereni da je ovo tek početak novih spoznaja koje bi mogle promijeniti naše razumijevanje planeta na kojem živimo.