Dok mnogi tinejdžeri traže povremene poslove kako bi zaradili džeparac ili uštedjeli za studij, sedamnaestogodišnja Sulandri Kotzé iz Južnoafričke Republike odlučila se za potpuno drugačiji i vrlo neobičan posao. Umjesto rada u trgovini ili kafiću, pokrenula je vlastiti posao čišćenja i obnove zapuštenih grobova kako bi sama financirala svoje buduće školovanje.

Sulandri sanja o tome da postane medicinska sestra, ali nije željela da njezini roditelji snose troškove njezina fakulteta. Upravo zato počela je razmišljati o načinu na koji bi sama mogla zaraditi novac za studij.

Ideja joj je, kako kaže, pala na pamet prije dvije godine dok je ozbiljno razmišljala o životu nakon škole. Primijetila je da su mnoga groblja zapuštena, obrasla korovom i prepuna prljavštine, a brojni nadgrobni spomenici gotovo nečitljivi.

“Mjesta posljednjeg počinka ne bi smjela biti zaboravljena”

Sulandri je vjerovala da mjesta na kojima počivaju pokojni zaslužuju dostojanstvo i brigu, a ne zaborav.

Samo mjesec dana nakon što je došla na ideju, njezini roditelji Dirk i Andri objavili su oglas za posao na Facebooku, a vrlo brzo stiglo je prvih pet klijenata.

Danas Sulandri redovito održava oko 75 grobova koje čisti dva puta mjesečno. Cijena usluge ovisi o veličini groba, stanju u kojem se nalazi te žele li klijenti dodatno postavljanje svježeg šljunka ili cementa.

Nakon čišćenja obitelj rodbini šalje fotografije i kratke videosnimke obnovljenih grobova kako bi mogli vidjeti kako izgleda posljednje počivalište njihovih najbližih.

Njezin otac Dirk Kotzé, koji radi u Odjelu za popravne službe, kaže da su reakcije klijenata često vrlo emotivne.

“Dobivali smo pisma ljudi koji kažu da jedva čekaju fotografiju svakog mjeseca. Govore da imaju osjećaj kao da su i sami posjetili grob”, rekao je.

Potraga za grobovima ponekad izgleda kao detektivska misija

Mnogi Sulandrini klijenti žive daleko od groblja Hoopstad i nisu u mogućnosti redovito obilaziti grobove članova obitelji. Upravo zato obitelj Kotzé često mora tragati za grobnim mjestima na temelju vrlo nepreciznih opisa.

Dirk objašnjava kako rodbina često daje upute koje više podsjećaju na potragu za blagom nego na stvarne lokacije.

“Kažu nam stvari poput: ‘Kad uđete na groblje, skrenite lijevo kod ulaza pa idite do posljednjeg reda i negdje pokraj velikog stabla nalazi se grob.’ Ali groblje se tijekom godina promijenilo”, rekao je.

Dodao je kako su se ulazi premještali, redovi širili, a neka stabla potpuno nestala.

Kada Sulandri, njezini roditelji, a često i baka Gloudie napokon pronađu grobove, oni su često u vrlo lošem stanju, obrasli travom ili čak srušeni.

Obitelj najprije fotografira stanje groba prije obnove, a nakon čišćenja klijentima šalju nove fotografije kako bi mogli vidjeti razliku.

Posao joj je pomogao otkriti i vlastitu obiteljsku povijest

Ovaj neobični posao za Sulandri je s vremenom postao mnogo više od načina zarade za fakultet. Tijekom potrage za grobovima njezina majka Andri Kotzé, koja radi kao inspektorica u tvornici kikirikija, prošle je godine naišla na nadgrobni spomenik s prezimenom koje joj je zvučalo poznato.

Na grobu je pisalo ime Andries de Necker, uz podatke da je rođen 1889., a pokopan 1971. godine. Pokraj njega nalazio se i grob njegove supruge Marthe, koja je umrla 1973. godine.

Nakon dodatnog istraživanja Andri je otkrila da je riječ o grobovima njezinih prabake i pradjedova koji su umrli mnogo prije njezina rođenja.

Obitelj je nakon toga odlučila redovito održavati i njihove grobove.

U posao je uključena cijela obitelj

Sulandrin posao nastavio je rasti, a danas u njemu sudjeluje gotovo cijela obitelj. Njezin otac vodi organizaciju i nabavlja sredstva za čišćenje, dok majka brine o računima i administraciji.

Pomaže im i Sulandrin dečko Pieter Prinsloo koji vikendom dolazi iz obližnjeg grada Welkoma kako bi sudjelovao u poslu.

“But jadničak, njemu ništa ne plaćam”, našalila se Sulandri.

Iako posao zahtijeva mnogo fizičkog rada, tinejdžerica kaže da joj najveću satisfakciju donosi činjenica da pomaže obiteljima koje više ne mogu redovito posjećivati grobove svojih najmilijih.

Dok joj posao postupno pomaže ostvariti san o studiju sestrinstva, istodobno omogućuje brojnim ljudima da, čak i izdaleka, zadrže osjećaj povezanosti s voljenima koji više nisu među njima.