No 2003. godine Jerry je ugledao brošuru za novu lutrijsku igru Winfall. Budući da je imao diplomu matematike sa Sveučilišta Western Michigan, vrlo brzo je primijetio nešto što drugi nisu.

U igri je postojala posebna značajka nazvana „rolldown“. Ako nitko ne bi osvojio jackpot, novac namijenjen glavnoj nagradi raspodijelio bi se među dobitnike nižih kategorija. To je značilo da su oni koji pogode tri, četiri ili pet brojeva mogli dobiti znatno veće iznose.

Jerry je shvatio da se uz dovoljno velik broj listića može matematički povećati mogućnost da ukupna isplata premaši uloženi novac, piše Indy100.

„Za tri minute. Pronašao sam posebnu značajku [u državnoj lutriji]“, rekao je kasnije za CBS-ov „60 Minutes“.

Marija je prenoćila u domu poglavice usred šume: Onda su pogledale prema krovu i panično pobjegle

Uložio 3600, a dobio 6300 dolara

Najprije je odlučio testirati svoju teoriju. Kupio je listiće za 3600 dolara i osvojio 6300 dolara. Nakon toga uložio je 8000 dolara i ponovno gotovo udvostručio ulog.

Tada je u sve uključio suprugu Marge, kojoj je rekao da je upravo „provalio u lutriju države Michigan“.

Marge je rekla da nije bila iznenađena njegovim uspjehom, već da su oboje bili „zadivljeni“ što se nitko drugi nije toga sjetio.

Ubrzo su počeli igrati sa stotinama tisuća dolara te osnovali G.S. Investment Strategies. U posao su uključili i prijatelje, prodajući udjele za 500 dolara.

Do proljeća 2005. godine njihov klub imao je 25 članova, a nakon 12 igranja Winfalla zajedno su osvojili milijune. Jedan vlasnik lokalne trgovine alatom rekao je da mu je zarada omogućila da „troje njegove djece završe školu, a jedno pravo“.

Nakon Michigana preselili strategiju u Massachusetts

Michigan je potom ukinuo Winfall, službeno zbog nedostatka prodaje. No Selbeejevi su pronašli gotovo identičnu igru u Massachusettsu – Cash Winfall.

Sljedećih šest godina putovali su oko 900 milja, odnosno gotovo 1450 kilometara, svaki put kada bi došlo do posebnog izvlačenja. Kupovali su stotine listića, a zatim ih ručno sortirali 10 sati dnevno tijekom deset dana.

Trud se itekako isplatio – strategija im je donosila oko 4,2 milijuna dolara godišnje.

Komodu koju je u Jugi imao svaki drugi dom pretvorila je u vrlo popularni komad namještaja: Lako je i jeftino

Istražitelji su prvo pomislili na kriminal

Godine 2011. Boston Globe otkrio je da se Cash Winfall na pojedinim lokacijama prodaje u neuobičajeno velikim količinama. Ispostavilo se da Selbeejevi nisu bili jedini koji su shvatili kako funkcionira igra. Vlastiti sindikat imali su i studenti matematike s MIT-ja, koji su također zaradili milijune.

Državni blagajnik ugasio je igru, a pokrenuta je istraga jer se sumnjalo na moguću korupciju ili organizirani kriminal.

„Stvarno smo to proučili, tražeći korupciju“, rekao je tadašnji glavni inspektor Greg Sullivan za „60 Minutes“.

No istraga je pokazala da iza svega nije bilo ničeg nezakonitog. Sullivan je na kraju rekao da je bio „zapanjen“ time što su matematički stručnjaci pronašli način da legalno osvoje državnu lutriju i zarade milijune.

Više od 26 milijuna dolara i film o njihovoj priči

Tijekom devet godina Jerry i Marge zaradili su više od 26 milijuna dolara. Novac su iskoristili za obnovu doma i pomagali svojoj djeci, 14 unučadi i 10 praunučadi u školovanju.

Njihova neobična priča 2022. godine dobila je i filmsku adaptaciju. U humoristično-dramskom filmu „Jerry & Marge Go Large“ bračni par glume Bryan Cranston i Annette Bening.

Od običnog umirovljeničkog plana tako je nastala priča o paru koji je, zahvaljujući matematici i pažljivom čitanju pravila, pronašao način da lutriju pretvori u milijunski posao.