Štruca kruha može već nakon samo dva ili tri dana izgubiti gotovo svu svježinu. Sredina postaje suha i tvrda, korica više nije hrskava, a ako su uvjeti nepovoljni, na kruhu se vrlo lako može pojaviti i plijesan.

Zato nije važno samo u što ćemo zamotati kruh, nego i gdje ćemo ga odložiti. Iako se kutija za kruh ili hladnjak mnogima čine kao sasvim logična mjesta za čuvanje, stručnjaci za pekarstvo upozoravaju da oni ne moraju biti najbolji izbor.

Profesionalni pekari kao bolje mjesto preporučuju zatvoreni kuhinjski ormarić ili smočnicu, odnosno prostor koji je suh, taman i na odgovarajućoj sobnoj temperaturi.

Zašto je čuvanje kruha toliko zahtjevno?

Kod skladištenja kruha istodobno se pokušavaju postići dva naizgled suprotna cilja. Ako je okruženje presuho, kruh gubi vlagu i brzo se suši. S druge strane, previše vlage omekšava koricu i stvara povoljne uvjete za razvoj plijesni.

Zbog toga svježe pečenu štrucu nije dobro zatvoriti u nepropusnu plastičnu vrećicu, osobito ako se kruh još nije potpuno ohladio.

Topao kruh tijekom hlađenja otpušta vodenu paru. Ako je zatvoren u posudi ili vrećici koja ne propušta zrak, vlaga ostaje zarobljena oko kruha. Posljedica može biti gubitak hrskavosti korice i povećan rizik od pojave plijesni.

Zato je jedno od osnovnih pravila jednostavno: prije spremanja kruh treba potpuno ohladiti.

Hladnjak može produljiti sigurnost, ali uništava svježinu kruha

Na prvi pogled hladnjak djeluje kao idealno mjesto za čuvanje kruha. Niska temperatura usporava razvoj brojnih mikroorganizama, uključujući plijesan. Međutim, postoji jedan veliki problem – hladnjak značajno ubrzava proces starenja kruha.

Nije riječ samo o običnom isušivanju. Tijekom skladištenja događaju se promjene u strukturi škroba, a ključan je proces poznat kao retrogradacija.

Tijekom pečenja molekule škroba mijenjaju svoju strukturu pod utjecajem vode i visoke temperature. Nakon pečenja ponovno počinju stvarati čvršću strukturu. Zbog toga se sredina kruha postupno stvrdnjava, postaje suša i počinje se mrviti.

Istodobno korica gubi svoju karakterističnu hrskavost te može postati mekana i žilava. Upravo se taj proces vrlo brzo odvija na temperaturama koje vladaju u hladnjaku.

Zbog toga hladnjak nije najbolji izbor ako je cilj očuvati okus, teksturu i svježinu kruha tijekom nekoliko dana.

Ni kutija za kruh nije uvijek dobro rješenje

Kutija za kruh može biti praktična, ali njezina učinkovitost ovisi o modelu i uvjetima koji vladaju unutar nje.

Ako je posuda potpuno zatvorena i nema odgovarajuću ventilaciju, u njoj se može zadržavati vlaga. Tada korica postaje žilava, dok povećana vlažnost istodobno pogoduje razvoju plijesni.

Važno je i da se kutija ne pretrpava. Mrvice i ostaci starog kruha trebaju se redovito uklanjati kako bi prostor u kojem se čuva kruh ostao čist.

Posebno treba izbjegavati stavljanje toplog ili vrućeg kruha u zatvorenu kutiju. Dok se hladi, kruh ispušta paru, a u zatvorenoj posudi ta se vlaga nakuplja. Zato svježe pečenu štrucu treba ostaviti da se potpuno ohladi prije spremanja.

Ovo su mjesta koja kruhu nikako ne odgovaraju

Kruh ne bi trebalo ostavljati na sunčanoj radnoj površini ili prozorskoj dasci jer se ondje zagrijava i ubrzano gubi kvalitetu.

Jednako tako, nije ga dobro držati blizu štednjaka, pećnice ili radijatora. Visoka temperatura značajno ubrzava njegovo sušenje.

Vlažan kuhinjski ormarić također nije dobar izbor jer povećana količina vlage povećava rizik od nastanka plijesni.

Problem može predstavljati i hermetički zatvorena plastična vrećica, posebice kada se u nju stavi još topao ili vlažan kruh. Takvo pakiranje zadržava vodenu paru i zbog toga korica vrlo brzo gubi hrskavost.

Gdje onda najbolje čuvati kruh?

Ako planirate pojesti štrucu tijekom sljedećih nekoliko dana, najbolje ju je čuvati na suhom i tamnom mjestu na sobnoj temperaturi, idealno između 15 i 20 stupnjeva Celzija.

Profesionalni pekari kao dobar izbor navode zatvoreni kuhinjski ormarić ili smočnicu, pod uvjetom da nisu izloženi toplini i vlazi.

Kutija za kruh također može poslužiti, ali mora biti čista i suha te omogućavati odgovarajuću cirkulaciju zraka.

Važan je i način na koji je kruh zapakiran. Umjesto plastične vrećice, preporučuje se lanena ili pamučna vrećica. Prirodna tkanina može usporiti prebrzo isušivanje, a istodobno omogućuje kruhu da „diše“.

Na taj se način lakše održava ravnoteža između očuvanja vlage u sredini kruha i uklanjanja viška vlage koji bi mogao pogodovati plijesni.

Jedan jednostavan trik može pomoći ako ste već načeli štrucu

Ako ste već počeli jesti kruh, postoji jednostavan način da izložena sredina sporije gubi vlagu.

Načetu štrucu možete postaviti tako da rezana strana bude okrenuta prema dolje, primjerice na čistu dasku za rezanje. Tako će izloženi dio biti manje izložen zraku i sporije će gubiti vlagu.

Zbog istog razloga nije preporučljivo unaprijed narezati cijelu štrucu ako je ne planirate odmah pojesti. Što je veća površina kruha izložena zraku, to se brže mijenjaju njegova tekstura i svježina.

Imate previše kruha? Zamrzivač je bolji izbor od hladnjaka

Ako ste kupili veću količinu kruha i znate da ga nećete pojesti tijekom nekoliko dana, rješenje nije hladnjak, nego zamrzivač.

Kruh najprije treba potpuno ohladiti, a zatim ga je praktično narezati na kriške i podijeliti u porcije. Nakon toga kriške treba dobro zapakirati i spremiti u zamrzivač.

Prednost takvog načina čuvanja je u tome što kasnije možete izvaditi samo onoliko kruha koliko vam je potrebno. Kriške se mogu odmrznuti na sobnoj temperaturi ili podgrijati u tosteru.

Na taj način nije potrebno odmrzavati cijelu štrucu svaki put kada poželite nekoliko kriški.

Pravilo je jednostavno: nekoliko dana na sobnoj temperaturi, dulje čuvanje u zamrzivaču

Ako kruh planirate pojesti u sljedećih nekoliko dana, najbolje ga je držati na suhom i tamnom mjestu pri sobnoj temperaturi, dalje od izvora topline i vlage.

Ako ga želite sačuvati na dulje vrijeme, zamrzavanje je prikladnije rješenje. Hladnjak, iako može usporiti razvoj nekih mikroorganizama, nije idealan za očuvanje svježine kruha jer ubrzava promjene škroba zbog kojih kruh postaje tvrd, suh i mrvičast.

Drugim riječima, kruhu treba pronaći mjesto na kojem nema ni previše suhog zraka ni previše vlage. Suhi i tamni kuhinjski ormarić ili smočnica zato su među najboljim izborima za kratkotrajno čuvanje, dok je za dulje razdoblje zamrzivač praktičnije rješenje.