Dok svijet još uvijek pamti posljedice pandemije covida-19, stručnjaci za javno zdravstvo već godinama upozoravaju na mogućnost pojave nove, zasad nepoznate zarazne bolesti koja bi mogla izazvati sljedeću globalnu zdravstvenu krizu. Upravo se za takav scenarij koristi pojam “Bolest X”.

Važno je naglasiti da “Bolest X” nije naziv stvarne bolesti. Riječ je o terminu koji koristi Svjetska zdravstvena organizacija kako bi opisala potencijalnu buduću bolest koja još nije identificirana. Iako je riječ o hipotetskom pojmu, stručnjaci upozoravaju da on predstavlja vrlo stvarnu i rastuću prijetnju za zdravlje ljudi.

Liječnik objasnio što znači taj pojam

Jedan liječnik na društvenoj mreži TikTok pokušao je na jednostavan način objasniti što se krije iza tog pojma. Liječnik poznat kao Dr. Sooj rekao je kako taj izraz simbolizira nepoznatu prijetnju.

“Zamislite da je to veliki upitnik na karti globalnog zdravlja, koji simbolizira nepoznatu zaraznu bolest koja bi se mogla pojaviti svakog trenutka”, objasnio je.

Takva mogućnost, iako zasad samo teorijska, potaknula je znanstvenike diljem svijeta da se ozbiljno pripremaju za buduće epidemije.

Stručnjaci: ne postoji virus koji se trenutačno zove “Bolest X”

O tome je govorila i liječnica Ana Maria Henao-Restrepo, voditeljica programa R&D Blueprint u Programu za hitne situacije Svjetske zdravstvene organizacije.

U podcastu iz 2024. godine pojasnila je kako taj pojam ne označava konkretan patogen koji trenutno kruži među ljudima.

“Ne postoji virus ili bakterija koja trenutno cirkulira i zove se Bolest X te uzrokuje bolest. Mi se pripremamo za budućnost”, rekla je Henao-Restrepo.

Zašto se znanstvenici pripremaju već sada

Svjetska zdravstvena organizacija dodala je “Bolest X” na svoju listu prioritetnih prijetnji još 2018. godine. Cilj je bio upozoriti znanstvenu zajednicu na potrebu za pripremom na nepoznate patogene koji bi mogli izazvati velike epidemije ili pandemije.

Godine 2022. WHO je pokrenuo i globalni znanstveni proces za ažuriranje popisa prioritetnih patogena, odnosno mikroorganizama koji imaju potencijal izazvati ozbiljne epidemije.

U tom procesu sudjeluju stotine znanstvenika iz cijelog svijeta, koji pokušavaju identificirati viruse i bakterije s potencijalom da izazovu pandemiju.

Henao-Restrepo naglašava da takvih patogena postoji iznimno velik broj.

“Postoje tisuće takvih patogena. Zato nam je potreban pojednostavljeni način da ih zajednički označimo”, objasnila je.

I covid-19 je nekoć bio “Bolest X”

Mnogi se pitaju kakve veze s ovim pojmom ima pandemija covida-19. Stručnjaci objašnjavaju da je upravo taj virus dobar primjer.

Naime, prije nego što je identificiran kao SARS-CoV-2, virus koji uzrokuje covid-19 bio je upravo ono što se u konceptu naziva “Bolest X” – nepoznata zarazna prijetnja koja se iznenada pojavila.

Kako znanstvenici prate potencijalne prijetnje

Stručnjaci ističu da je priprema ključna kako bi se brzo reagiralo kada se pojavi nova bolest. Znanstvenici zato kontinuirano prate moguće prijetnje i proučavaju način na koji se patogeni šire i zaraze ljude.

Prema riječima Henao-Restrepo, prvi korak u toj strategiji je stalno praćenje situacije.

“Prije svega, mi stalno pratimo što se događa”, rekla je.

Osim toga, provode se brojna istraživanja kako bi se bolje razumjelo na koji način bolesti utječu na ljudski organizam. To uključuje proučavanje načina prijenosa bolesti, ali i razvoj medicinskih alata koji bi se mogli brzo primijeniti ako se pojavi novi patogen.

Razvoj cjepiva i lijekova unaprijed

Jedan od glavnih ciljeva znanstvenika jest razviti medicinska rješenja prije nego što se pojavi nova pandemija.

Kako objašnjavaju stručnjaci, cilj je “unaprijed razviti cjepiva, dijagnostičke metode i terapije”.

Takav pristup mogao bi omogućiti bržu reakciju i smanjiti globalne posljedice budućih epidemija.

Odakle bi se mogla pojaviti nova bolest

Stručnjaci upozoravaju da se “Bolest X” može pojaviti na više načina. Mogla bi potjecati od virusa koji prelazi sa životinja na ljude, nastati mutacijom već postojećeg virusa ili se pojaviti potpuno neočekivano.

Upravo zato globalne zdravstvene organizacije i vlade ulažu sve više sredstava u istraživanja i razvoj zdravstvene infrastrukture.

Rano prepoznavanje patogena visokog rizika i ulaganje u znanstvena istraživanja može omogućiti bržu reakciju i smanjiti posljedice za društvo.

“Bolest X” nije bolest, nego upozorenje

Stručnjaci naglašavaju da “Bolest X” nije konkretna bolest, nego koncept koji pomaže svijetu da bude spremniji na nepoznate prijetnje.

Iako nitko ne može sa sigurnošću predvidjeti koja će se bolest pojaviti sljedeća, upravo takav sustav pripreme trebao bi omogućiti da svijet brže reagira na novu epidemiju i spriječi njezino pretvaranje u globalnu pandemiju.