Prije 71 godinu, dječak u Škotskoj po kazni je poslan da kopa krumpire, a onda je kopajući slučajno došao do nevjerojatnog otkrića drevnog egipatskog kipa, i prvog takvog u kolekciji drevnih egipatskih skulptura i artefakata zakopanih na zemlji svog školskog dvorišta. Sada su istraživači konačno otkrili kako su artefakti stigli do britanskih otoka koji su tisućama kilometara udaljeni od Egipta.

Između 1952. i 1984., nekoliko antiknih statua pronađeno je na imanju Melville House, impozantnoj građevini u grofoviji Fife koja je smještala vojnike tijekom Drugog svjetskog rata, da bi kasnije služila kao internat. Učitelji i učenici donosili su svaki novi pronalazak muzejskim kustosima i stručnjacima koji su prepoznali statue kao artefakte drevnog Egipta, ali nitko nije mogao shvatiti kako su završile ondje.

"Ovo je fascinantna zbirka, čini je još intrigantnijom misterija koja okružuje njezino porijeklo u ovoj zemlji", izjavila je Margaret Maitland, glavna kustosica Antičkog Mediterana u Nacionalnim muzejima Škotske, gdje se većina predmeta čuva.

Najneobičniji projekt

Drevna kolekcija uključuje gotovo 4.000 godina staru kiparsku glavu izrađenu od crvenog pješčenjaka, koju Maitland opisuje kao "remek-djelo egipatskog kiparstva", kao i nekoliko brončanih i keramičkih figurica koje datiraju između 1069. pr. Kr. i 30. pr. Kr., ili neposredno prije nego što su Rimljani preuzeli Egipat kao provinciju.

Ukupno je 18 drevnih egipatskih predmeta pronađeno zakopano oko Melville House, jedinih takvih artefakata formalno deklariranih i opisanih u Škotskoj. Sada su istraživači prvi put otkrili priču o tome kako su stigli na imanje i kako su zakopani tamo.

"Iskopavanje i istraživanje ovih nalaza u Melville House bilo je najneobičniji projekt u mom arheološkom radu, i radujem se što sada mogu ispričati priču u potpunosti", rekla je Elizabeth Goring, bivša kustosica Royal Scottish Museuma u Edinburghu, prema priopćenju.

Godine 1984., grupa tinejdžera iz Melville House posjetila je Goring u muzeju i donijela egipatsku brončanu figuricu koju je jedan od njih pronašao detektorom metala na školskom dvorištu. Goring je istraživala i saznala da su još dva egipatska predmeta - glava od pješčenjaka i brončana statua bika Apis - prethodno pronađena na imanju, 1952. i 1966. godine.

Kako su tamo dospjeli

Goring je iskopala mjesto i otkrila niz drugih drevnih artefakata, uključujući gornju polovicu glaziranog keramičkog kipa koji prikazuje božicu Isis kako doji svog sina Horusa, te keramičku pločicu s okom Horusa.

Prethodni pokušaji utvrđivanja podrijetla ovih predmeta bili su neuspješni, ali istraživači sada misle da ih je tamo donio Alexander Leslie-Melville, čiji je naslov bio Lord Balgonie, mladi nasljednik Melville Housea koji je putovao u Egipat 1856. godine i umro godinu dana kasnije po povratku u Ujedinjeno Kraljevstvo. Balgonie je možda prikupio kolekciju tijekom svojih putovanja, budući da su konzuli i trgovci antikvitetima često prodavali drevne artefakte strancima tijekom toga razdoblja, tvrdi Live Science.

Ovo su jedine slike ikad snimljene s površine Venere i uistinu su jezive

Nakon Balgoniejeve smrti, članovi obitelji vjerojatno su premjestili predmete u pomoćnu zgradu, koja je kasnije srušena, i zaboravili na njih. "Otkriće drevnih egipatskih artefakata koji su bili zakopani u Škotskoj više od stoljeća dokaz je opsega prikupljanja antičkih predmeta 19. stoljeća i njegove kompleksne povijesti", rekla je Maitland. "Bilo je uzbudljivo istražiti i identificirati tako raznolik niz artefakata."

"Fascinantna priča" o tome kako su egipatski predmeti završili na Melville Houseu sadrži "misterije koje možda nikada neće biti riješene", rekla je Goring.