Izuzetno rijetka i potencijalno smrtonosna albino kobra morala je biti uklonjena iz kuće u Indiji nakon što je u nju ušla tijekom jake kišne oluje. Susjedi su 3. svibnja uočili blijedu kobru kako se iz obližnjeg potoka uspinje i ulazi u prolaz pokraj kuće u Coimbatoreu u državi Tamil Nadu, u južnoj Indiji. Stručnjaci iz Zaklade za očuvanje divljih životinja i prirode (WNCT) kasnije su stigli i uhvatili zmiju, koja je zatim puštena u divljinu. Zmija duga je duga oko metar i pol i identificirana je kao albino indijska kobra (Naja naja), napisali su predstavnici WNCT-a na Facebooku. Ova vrsta, koja je također poznata kao kobra s naočalama, smatra se jednom od "velike četiri" vrste zmija koje su odgovorne za najveći broj slučajeva ugriza zmija u Indiji.

Albinizam je genetsko stanje koje sprječava životinje da proizvode pigment melanin, koji daje boju njihovoj koži, krznu, perju ili ljuskama. Recesivan je, što znači da oba roditelja moraju posjedovati gen i prenijeti ga na svoje potomke. Albino životinjama također nedostaje pigmenta u šarenicama, što znači da imaju ružičaste ili crvene oči, što rezultira smanjenim vidom ili potpunom sljepoćom; štoviše, njihova je koža vrlo osjetljiva na opekline od sunca, prenosi Live Science.

Kod zmija to nije nedostatak?

Za većinu životinja albinizam može biti smrtna presuda. Njihova bijela boja ističe ih pred grabežljivcima, što znači da mnogi umiru kao mladi u divljini. Ali veličina kobre iz Coimbatorea sugerira da je potpuno odrasla i da na nju njezino stanje nije previše utjecalo. Međutim, albinizam nije uvijek nedostatak, barem za neke zmije. U studiji objavljenoj u veljači 2022. u časopisu Zoology, istraživači su koristili lažne zmije kako bi testirali jesu li bijele ili albino zmije izložene većem riziku od grabežljivaca ptica od normalno obojenih jedinki. Rezultati su pokazali da albinizam nije povećao stopu grabežljivosti, vjerojatno zato što je njihova promjena boje zbunila ptice, koje koriste šare kože zmija da ih identificiraju kao plijen.

Sigurno hvatanje zmije bilo je važno jer je ona vrlo otrovna. "Njihov otrov može uzrokovati paralizu, pa čak i smrt ako se ne liječi odmah", napisali su predstavnici WNCT-a. "Ključno je postupati s ovim zmijama s velikom pažnjom i stručnošću jer svaka pogreška može dovesti do teških posljedica."

Svake godine u Indiji umre između 81 000 i 138 000 ljudi zbog ugriza zmija, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije. Kobre također mogu dati suhe ugrize koji ne sadrže otrov. U studenom 2022. godine, 8-godišnji dječak u Indiji dobio je suhi ugriz od neidentificirane vrste kobre prije nego što je u znak osvete ugrizao zmiju i ubio je.