U 1217. godini, njemački redovnik pogledao je prema zvjezdanom jugozapadnom nebu i primijetio obično blijedu zvijezdu kako sjaji neuobičajenom intenzitetu. Nastavila je bljeskati tijekom nekoliko dana. Abbott Burchard, vođa samostana Ursberg u to vrijeme, zabilježio je ovaj prizor u kronici te godine. "Vidio se čudesan znak", napisao je, dodajući da je misteriozni objekt u sazviježđu Corona Borealis "sjao velikim svjetlom nekoliko dana".

Ovaj srednjovjekovni rukopis mogao bi biti prvi zabilježeni slučaj rijetkog svemirskog fenomena nazvanog "rekurentna nova", mrtva zvijezda koja crpi materijal od većeg partnera, pokrećući ponavljane bljeskove svjetla u redovitim intervalima. Prema novim istraživanjima, "čudesna" zvijezda u pitanju mogla bi biti T CrB, koja se nalazi u sazviježđu Corona Borealis i dramatično povećava svjetlinu tijekom otprilike tjedan dana svakih 80 godina. No, znanstveno je dokumentirana samo dva puta - jednom 1866. godine i ponovno 1946. godine, a sljedeći dugoočekivani bljesak zvijezde očekuje se 2024. godine, piše Live Science.

U preprint radu dostupnom na arXiv.org, astronom Bradley E. Schaefer sa Sveučilišta Louisiana tvrdi da su zapisi Burcharda i drugi zapis iz 1787. godine prvi poznati prikazi T CrB nove.

Je li to bio baš taj fenomen?

Ali kako možemo biti sigurni da je Burchard zapravo primijetio T CrB, a ne neki drugi nebeski fenomen, poput supernove ili kometa? Schaefer je gotovo odmah odbacio mogućnost supernove, smatrajući da bi, da se takav nasilan događaj, koji se događa kada masivna zvijezda umre u dramatičnoj eksploziji, dogodio tako skoro, ostavio za sobom ostatke koji bi bili jasno vidljivi danas.

Mogućnost da je događaj bio komet bio je malo teže isključiti. Komet je bio vidljiv na nebu ranije te godine, prema kronici iz samostana St. Stephani u Grčkoj. Međutim, većina redovnika tog vremena bila je upoznata s kometima, koje su smatrali predznacima propasti. Malo je vjerojatno da bi Burchard zabilježio komet kao nešto "čudesno" ili propustio spomenuti njegovu rep, tvrdi Schaefer.

Zapis iz 1787. godine zabilježio je engleski svećenik i astronom Francis Wollaston. Taj opis opisuje ponašanje slično novi kod zvijezde čije koordinate gotovo savršeno odgovaraju položaju T CrB na nebu. Iako je Wollaston tu zvijezdu identificirao koristeći ime iz kataloga poznatog astronoma Williama Herschela, Schaefer vjeruje da je prava identifikacija T CrB.

Znanstvenici će biti spremni za sljedeći očekivani bljesak T CrB-a krajem 2024. godine. Kad se to dogodi, moderni astronomi će ga dodati na popis zabilježenih događaja tijekom stoljeća. U međuvremenu, istraživači će nastaviti pretraživati stare arhive kako bi proučili zabilježenu povijest T CrB-a. Nadamo se da će takva aktivnost omogućiti preciznije prognoze ponašanja ove zvijezde u budućnosti.