Međutim, malo je poznato da četvrto mjesto drži kasava, biljka koja dominira prehranom u tropskim područjima.

Iako je kasava relativno nepoznata u umjerenim klimatskim zonama, ona je vitalni izvor hrane u tropima. Ova biljka je domestificirana prije deset tisuća godina na južnom rubu amazonske prašume u Brazilu, a od tamo se proširila po cijeloj regiji.

Kasava ima neobičan izgled sa svojom visokom, raščlanjenom stabljikom i skromnim lišćem. Međutim, unatoč svom skromnom izgledu, kasava je iznimno produktivna i raznolika kultura, piše Science Alert.

Tijekom tisućljeća, autohtoni narodi razvili su kasavu iz divlje biljke u usjev koji je bogat škrobom i otporan na štetnike. Unatoč svojoj korisnosti, kasava je otrovna.

Obratite pozornost na svoje ruke i vrat: Možete vidjeti neuobičajene znakove tihog ubojice

Otrovna je, ali prije su je konzumirali

Glavni razlog za toksičnost leži u obrambenom mehanizmu biljke koji uključuje oslobađanje otrovnih kemikalija kada je biljka oštećena. Ipak, domoroci su razvili složene tehnike obrade koje smanjuju toksičnost kasave i pretvaraju je u jestivu hranu.

Osim obrade, ljudi su selektivno uzgajali različite sorte kasave s različitim karakteristikama, stvarajući raznolikost koja odgovara različitim potrebama. Ove sorte kasave imaju različite razine toksičnosti i različite načine obrade.

Iako je kasava bila ključna za preživljavanje autohtonih naroda Amazone, njezina važnost se proteže i danas. Njezina otpornost na sušu i štetočine čini je privlačnom kulturom u uvjetima klimatskih promjena. Nadalje, moderni uzgajivači mogu iskoristiti genetsku raznolikost kasave kako bi stvorili nove sorte koje zadovoljavaju potrebe globalnog stanovništva.

Iako kasava još nije toliko poznata u SAD-u, sve je prisutnija na tržištu u raznim oblicima kao što su tapioke, čips od manioke i bezglutensko brašno. Uz brojne recepte i mogućnosti konzumacije, kasava postaje sve popularnija i izvan tropskih područja.