Arheolozi iz organizacije Oxford Cotswold Archaeology (OCA) pronašli su rijedak i iznimno vrijedan grob u kojem je konj bio pokopan zajedno s dvjema ljudskim osobama, što je opisano kao pravo „princovsko ukopano blago”. Lokacija se nalazi u blizini Leistona u Suffolku, na području gdje se provode opsežna istraživanja prije izgradnje nuklearne elektrane Sizewell C.

Prema riječima arheologa Lena Middletona, koji je na projektu djelovao kao voditelj terenskih istraživanja, grob pripada istoj elitnoj tradiciji pokopa kakva se veže uz Sutton Hoo, Snape i Prittlewell. Middleton je naglasio da se radi o nalazu „nacionalne važnosti”.

Zakopani konj, oružje i osobni predmeti

Zbog izrazito kiselog tla, tragovi kostiju nisu se očuvali, već su zabilježeni u obliku pješčanih silueta koje otkrivaju obrise tijela i predmeta. Middleton je objasnio: „Uvjeti tla rezultirali su slabim očuvanjem – ostale su nam uočljive pješčane siluete koje zapanjujućom preciznošću bilježe konture tijela.”

Na istom je mjestu pronađen i potpuno opremljen, urešen konj s kompletnom opremom, kao i oružje te osobni predmeti koji potvrđuju visoki društveni status pokopanih. Prema Middletonu, ovakvi nalazi produbljuju razumijevanje ranosrednjovjekovnih pojmova moći, identiteta i vjerovanja na području istočne Engleske.

Poveznice sa slavnim pokopima Sutton Hoo i Snape

Grob je identificiran kao jedan od jedanaest anglosaksonskih tumula iz 6. i 7. stoljeća. Time se smješta u povijesni kontekst blizak velikim brodskim pokopima Sutton Hoo i Snape u Suffolk­u, kao i poznatom „Knezu iz Prittlewell­a” u Essexu, otkrivenom u blizini Southend-on-Seaa.

Nigel Cann, glavni izvršni direktor projekta Sizewell C, izjavio je da je do otkrića došlo tijekom pripremnih radova za izgradnju 6,5 kilometara dugog Sizewell Link Roada. Dodao je da nalaz pruža „fascinantan uvid u bogatu baštinu Suffolka i živote njegovih ranih zajednica” te da je „pažljivo dokumentiran i sačuvan za buduće proučavanje”.

Veliko arheološko gradilište s više od 200 stručnjaka

Na projektu istraživanja sudjeluje više od 200 arheologa na ukupno 70 lokacija. U okviru ranijih istraživanja 2023. godine otkriveno je čak 321 srebrni novčić iz 11. stoljeća, što je tada opisano kao „izvanredan nalaz”.

Dio novih otkrića bit će predstavljen u emisiji „Digging for Britain”, koja se u srijedu emitira na BBC Two od 21:00 GMT. U programu će se često pojavljivati Rosanna Price, OCA-ina voditeljica za arheološko uključivanje javnosti, koja redovito obilazi istraživačke timove.

Tragovi neolitičkih kuća, brončanodobni žarni pokopi i rijetke željeznodobne strukture

Na jednoj lokaciji otkriveni su tragovi ranoneolitičke građevine, kameni alati i keramički fragmenti datirani između 4.000. i 3.500. godine pr. Kr. Na drugom mjestu pronađena je brončanodobna žarna, dok je na trećoj lokaciji iskopana iznimno rijetka željeznodobna hrastova ljestva.

Među neočekivanim nalazima prikazanima voditeljici emisije, profesorici Alice Roberts, nalazili su se i alabastreni rimskodobni ukrasi, fina strijelna zrna iz razdoblja 4.000. pr. Kr., rimske igle za odjeću te rijedak tip srednjovjekovne hodočasničke značke izrađene od venecijanskog stakla – poznat je tek mali broj takvih primjeraka u zapadnoj Europi.

U kontekstu recentne povijesti posebno se istaknuo nalaz potpuno zatvorene boce piva s lokacije iz razdoblja Drugog svjetskog rata.

„Sve ljudske priče” na jednom mjestu

Price je navela da je odrasla u Suffolku i da joj je privilegij svjedočiti kako se „epična i široka povijest njezina okruga otkriva pred očima”. Dodala je: „Sve ljudske priče – od sukoba do svakodnevice, prehrane, higijene i smrti – sadržane su u nalazima iz Sizewella.”

Debbie Richards, zamjenica vijećnice za arheologiju i krajobrazna partnerstva pri Vijeću okruga Suffolk, ocijenila je da „Suffolk kontinuirano otkriva svoju zapanjujuću prošlost” i upozorila da se „veličina ovih otkrića nipošto ne smije podcijeniti”.

Pronađeni predmeti u konačnici će se pridružiti arhivu Vijeća okruga Suffolk. Tijekom veljače dio njih bit će izložen javnosti na otvorenom vikendu u Yoxford Village Hallu, planiranom za 21. i 22. veljače.