U veljači 2024., sedmogodišnja djevojčica tragično je preminula nakon što se urušila rupa duboka oko 1,5 metara koju je iskopala s bratom. Pokušaji spašavanja nisu uspjeli, unatoč brzom dolasku vatrogasaca: "Kao istraživač obalnih znanosti s dugogodišnjim iskustvom, bio sam pozvan pomoći u istrazi ove tragedije. Iako su prisutni odmah reagirali pokušavajući osloboditi djevojčicu, vatrogasci su stigli prekasno", piše Stephen P. Leatherman za Science Alert. 

Kopanje rupa u pijesku može izgledati bezazleno, no ako je rupa dovoljno duboka i uruši se, vrlo je teško izaći iz nje. Zapravo, istraživanja pokazuju da više ljudi umire gušenjem u pijesku nego od napada morskih pasa, priča. Pijesak nije određena vrsta materijala, već veličina čestica, koja varira od 0,06 do 2 milimetra. Na plažama se najčešće nalazi kvarcni pijesak, dok su tropske obale bogate koraljnim pijeskom od kalcijeva karbonata.

Suhi pijesak formira hrpu s nagibom od oko 33 stupnja, poznatim kao kut mirovanja. Taj kut pokazuje najstrmiji nagib pod kojim zrnca ostaju stabilna. Mokri pijesak je stabilniji zbog površinske napetosti između vode i zrnaca, ali se urušava kad se osuši. Kada se pijesak osuši ili kad netko stane blizu ruba rupe, ona se može urušiti i zatrpati osobu unutra. Pijesak brzo popuni sve praznine, ostavljajući malo ili nimalo zraka za disanje.

Za razliku od lavina snijega, gdje žrtve mogu stvoriti zračne džepove, pijesak ne pruža tu mogućnost. Spašavanje iz urušene rupe u pijesku je vrlo teško zbog težine i nestabilnosti pijeska. Spasioci moraju brzo djelovati, imajući samo tri do pet minuta za spašavanje zarobljene osobe.

Opasna aktivnost

Vatrogasci koriste daske kako bi stabilizirali rubove rupe tijekom spašavanja. Stručnjaci preporučuju da se rupe ne kopaju dublje od visine koljena najniže osobe u grupi, odnosno maksimalno 0,6 metara.

Ako dođe do urušavanja, fokus treba biti na otkrivanju usta žrtve i oslobađanju gornjeg dijela prsa. Previše ljudi u spasilačkoj jami može pogoršati situaciju, pa je najbolje da samo dva do tri spasioca rade blizu žrtve, dok ostali uklanjaju pijesak dalje od rupe. Urušavanje pješčanih rupa uzrokovalo je 31 smrt u SAD-u od 1997. do 2007., uglavnom djece i 87% muškaraca. Tijekom tog razdoblja, 21 osoba je preživjela urušavanje, iako su mnogi trebali reanimaciju.

Žrtve urušavanja bile su u dobi od 3 do 21 godine, a rupe su varirale od 0,6 do 4,6 metara u promjeru i 0,6 do 3,7 metara u dubini. Urušavanja su izazvana kopanjem, tuneliranjem, skakanjem ili slučajnim padom u rupu.

Otac i sin imali zastrašujući bliski susret s masivnom velikom bijelom psinom: Sve su uspjeli snimiti

Ovi se kolapsi mogu dogoditi iznenada i u situacijama koje ne izgledaju opasno. Sljedeći put kad budete na plaži, pazite na rupe u pijesku i odmah ih popunite kako biste spriječili nesreće. Čak i plitka rupa može uzrokovati ozljede ako netko na nju naleti.