Upravo na to upozorava dr. Chris van Tulleken, britanski infektolog i suradnik BBC-a, koji u novijem izdanju popularnog podcasta Diary of a CEO otkriva razmjere štete koju uzrokuje tzv. ultraprerađena hrana.

U razgovoru sa Stephenom Bartlettom, van Tulleken se osvrnuo na vlastitu knjigu Ultra-Processed People i naglasio da vlada golema zbrka oko toga što bi ljudi zapravo trebali jesti. "Godinama se gubimo u pojmovima poput 'brza hrana' ili 'junk food', ali nitko ne nudi jasan kriterij što to zapravo znači", istaknuo je.

Prema njegovim riječima, prehrana bazirana na industrijski proizvedenim namirnicama sada nosi titulu glavnog uzročnika preuranjene smrti diljem svijeta – čak ispred duhana. No, njezin utjecaj ne staje samo na zdravlju ljudi.

Proizvodnja ultraprerađene hrane ostavlja dubok trag i na okoliš: pridonosi klimatskim promjenama, smanjuje bioraznolikost, te je jedan od vodećih uzroka plastičnog otpada. Iako su siromašne zemlje najviše pogođene, ovaj oblik prehrane sve je češći i među nižim slojevima stanovništva u bogatijim državama, uključujući i Ujedinjeno Kraljevstvo.

Globalni problem s mnogo lica

Van Tulleken se posebno osvrnuo na činjenicu da ovakva hrana može izazvati ovisnost – nešto što su prvi jasno definirali istraživači u Brazilu još prije desetak godina. Povezanost između UPF-a i ovisničkog ponašanja, kako kaže, često se ignorira. Kritiziranjem ljudi zbog "loših prehrambenih izbora" zapravo se postiže kontraefekt – više srama, više stresa i još više konzumacije iste štetne hrane.

Za primjer je naveo Meksiko, Brazil i Kolumbiju, gdje su stope pretilosti nekoć bile gotovo nepostojeće. Danas se te zemlje bore s ozbiljnim javnozdravstvenim krizama. Razlog? Invazija zapadnjačke prehrambene industrije. Od 2009. godine nakupljeni su dokazi koji jasno povezuju UPF s porastom dijabetesa, pretilosti, pa čak i mentalnih bolesti. Nijedno istraživanje, upozorava van Tulleken, nije uspjelo pokazati pozitivne učinke ove hrane na ljudsko zdravlje.

U komentarima na epizodu podcasta, jedan slušatelj podijelio je osobno iskustvo. Inspiriran intervjuom, u lipnju 2023. izbacio je UPF iz svoje prehrane. "Isprva sam mislio da je nemoguće izbjegavati aditive, ali ispalo je da samo treba čitati deklaracije. Umjesto industrijskih grickalica, prešao sam na voće i orašaste plodove, te svakodnevno kuham doma."

Hrvati ove dvije voćke obožavaju, a nisu svjesni koliko debljaju: Liječnica otkrila u čemu je problem

Njegov jelovnik nije postao asketski – i dalje jede kruh, meso i sir, ali sada u prirodnijem obliku. U pet mjeseci, uz jedinu fizičku aktivnost u obliku šetnje od sat vremena dnevno, skinuo je preko 12 kilograma. "Bez dijete, bez teretane, samo stvarna hrana", zaključio je.