Među oceonografima i istraživačima morskih dubina često se ističe kako čovječanstvo bolje poznaje površinu Marsa nego vlastito oceansko dno. Mora i oceani prekrivaju više od sedamdeset posto Zemljine površine, ali njihove dubine ostaju iznimno teško dostupne za proučavanje i ujedno neprijateljske za organizme bez škrga. Ta kombinacija čini ih jednim od najmanje istraženih prostora na planetu.

Otkrivene neobične crne strukture na 6.200 metara dubine

Tijekom istraživanja Pacifika, tim znanstvenika s Tokijskog sveučilišta i Sveučilišta Hokaido u Japanu naišao je na neobična, potpuno crna jaja. Nalaz je zabilježen uz pomoć daljinski upravljanog podvodnog vozila, na dubini od približno 6.200 metara.

Riječ je o maksimalnoj dubini abisopelagične zone, koja predstavlja najdublji sloj većine oceana. Ispod nje se nalaze hadopelagične zone, tehnički još dublje, ali prisutne isključivo u najdubljim oceanskim rovovima. Svako biološko otkriće u tom pojasu ima iznimnu znanstvenu vrijednost, jer je o životnim ciklusima organizama koji tamo obitavaju vrlo malo poznato.

Čaure umjesto jaja – neočekivani rasplet

Ne znajući o kakvim je strukturama riječ, morski biolog s Tokijskog sveučilišta Jasunori Kano, koji je u tom trenutku upravljao podvodnim vozilom, odlučio je uzeti uzorak i iznijeti ga na površinu radi daljnje analize. Većina struktura bila je poderana i prazna, ali najmanje četiri ostale su čitave. Kano je te neoštećene primjerke proslijedio timu biologa beskralježnjaka sa Sveučilišta Hokaido.

Nakon detaljnog pregleda znanstvenici su utvrdili da nepoznata jaja zapravo nisu jaja, nego čaure koje sadržavaju nekoliko plosnatih crva. „Kada sam ih prvi put vidio, budući da nikada ranije nisam vidio čahure plosnatih crva i nisam znao kako uopće izgledaju, pomislio sam da su možda protisti ili nešto slično“, izjavio je Keichi Kakuji sa Sveučilišta Hokaido, koautor studije objavljene u časopisu Biology Letters za IFLScience. „Pod stereomikroskopom sam zasjekao jednu čahuru i iz nje je iscurila mliječna tekućina. Kada sam tu tekućinu razmaknuo pipetom, u omotaču sam uočio krhka bijela tijela i tada sam shvatio da je riječ o čahuri plosnatih crva.“

Najdublji plosnati crvi do sada

Ovo otkriće posebno je iznenadilo istraživače jer gotovo da nije postojao nikakav uvid u abisalne plosnate crve. Do sada nikada nisu bili zabilježeni na tako velikim dubinama. Prije ovog nalaza najdublji primjerak plosnatog crva pronađen je na oko 5.200 metara, no taj je primjerak bio pričvršćen za komad drveta. Zbog toga se nije moglo sa sigurnošću potvrditi potječe li stvarno s navedene dubine ili je ondje dospio potonućem. Još ranije, najdublji poznati nalaz bio je s približno 3.200 metara, navodi ScienceAlert.

Nova vrsta potvrđena DNK analizom

Nakon dodatnih DNK analiza potvrđeno je da je riječ o do sada neopisanoj vrsti iz koljena Platyhelminthes, odnosno plosnatih crva. Ipak, u znanstvenom radu navodi se da, iako predstavljaju najdublje zabilježene slobodnoživuće plosnate crve, oni na prvi pogled ne pokazuju značajne razlike u razvoju u odnosu na svoje srodnike iz plićih voda.

Malo jasniji uvid u najtamnije dubine planeta

Iako oceanske dubine i dalje ostaju pod velom velikog znanstvenog neznanja, ovakva otkrića čine razumijevanje tih mračnih, surovih i teško dostupnih prostora za nijansu jasnijim. Svaki novi nalaz u abisalu potvrđuje koliko je života skriveno u najdubljim slojevima oceana i koliko toga još tek treba otkriti.