Jedna od najopasnijih namirnica na svijetu, koja unatoč tome čini osnovu prehrane za pola milijarde ljudi, skriva smrtonosnu prijetnju ako se ne pripremi na ispravan način. Cassava, biljka porijeklom iz Južne Amerike, danas se uzgaja u tropskim krajevima diljem svijeta, a njezin najveći proizvođač je Nigerija.

Opasnost skrivena u svakodnevnoj hrani

Cassava je prehrambeni temelj za mnoge, no njezini korijeni, kora i listovi sadrže otrovne tvari koje mogu proizvesti vodikov cijanid. Ovisno o vrsti cassave, koncentracija cijanida može drastično varirati – od 20 mg po kilogramu u „slatkim“ sortama do čak 1.000 mg u najgorčim vrstama.

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), trovanje cassavom godišnje uzrokuje smrt oko 200 ljudi. Iako ovaj broj može zvučati nizak u usporedbi s milijunima koji je svakodnevno konzumiraju, opasnost ostaje stvarna, osobito u kriznim situacijama.

Pravilna priprema spašava živote

Ključ za sigurnu konzumaciju cassave leži u njezinoj pravilnoj pripremi. Proces uključuje namakanje biljke u vodi do 24 sata, što značajno smanjuje količinu cijanida. Nepoštivanje ovih postupaka može rezultirati smrću, ali i dugoročnim zdravstvenim problemima, poput neurološkog poremećaja poznatog kao ataksija.

Primjer opasnosti cassave zabilježen je tijekom nestašica hrane u Venezueli 2017. godine, kada su ljudi u očaju konzumirali gorče vrste cassave kako bi preživjeli. Kako je izvijestio El País, to je rezultiralo smrtnim slučajevima zbog nepravilno pripremljene biljke.

Ljudska prilagodba i oprez

Unatoč opasnosti, cassava ostaje nezamjenjiva za mnoge zajednice u tropskim regijama. Ovaj primjer pokazuje ljudsku domišljatost – naučili smo kako smanjiti rizike povezane s namirnicama koje prirodno sadrže otrovne tvari.

Cassava je, uz pravilnu obradu, sigurna i hranjiva, ali njezin status „najsmrtonosnije namirnice“ podsjetnik je koliko je važno razumjeti hranu koju konzumiramo. Za milijune ljudi širom svijeta, ona predstavlja životnu potrebu, ali i potencijalnu prijetnju, osobito u teškim vremenima.