Tijekom kretanja prema novoj fazi svoje misije na Marsu, robot je otkrio uzorak stijene s teksturom kakva dosad nije zabilježena, a znanstvenici vjeruju da bi upravo taj materijal mogao igrati ključnu ulogu u razumijevanju prošlosti Crvenog planeta – i potencijalnog života na njemu.

Perseverance napustio krater Jezero

Rover Perseverance, poznat i pod nadimkom Percy, nedavno je završio višegodišnje istraživanje kratera Jezero, mjesta na kojem je sletio u veljači 2021. godine. Upravo se taj krater smatrao jednim od najperspektivnijih područja na Marsu kada je riječ o mogućim uvjetima pogodnima za drevni mikrobni život.

Nakon uspješnog uspona iz kratera, Perseverance je započeo put prema Sjevernom rubu, gdje ga čeka nova faza misije i posjet četirima različitim lokacijama. Tijekom tog puta planirano je i prikupljanje dodatnih uzoraka za buduću analizu na Zemlji, piše Indy100.

“Tekstura kakvu do sada nismo vidjeli”

Upravo na tom prijelazu prema novom istraživačkom području rover je naišao na nešto iznimno. Na svom službenom X računu, Perseverance je objavio da je prikupio 26. uzorak stijene, nazvan “Srebrna planina”.

U objavi je navedeno: „Moj 26. uzorak, poznat kao ‘Srebrna planina’, ima teksture kakve do sada nismo vidjeli. Zatvorio sam jezgru stijene u epruvetu za uzorke kako bi se u budućnosti mogla analizirati u laboratorijima na Zemlji.“

Znanstvenici zasad ne spekuliraju previše o podrijetlu neobične strukture, no činjenica da je riječ o dosad neviđenoj teksturi dodatno povećava znanstvenu vrijednost uzorka.

Now that I've completed my climb out of Jezero Crater, I'm back to #SamplingMars!

My 26th sample, known as "Silver Mountain," has textures unlike anything we've seen before. I've sealed the rock core in a sample tube so it can be analyzed in labs on Earth in the future. pic.twitter.com/YqEPZnDnfR

— ARCHIVED - NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) January 29, 2025

Kada će uzorci stići na Zemlju?

NASA paralelno radi na jednom od najzahtjevnijih dijelova cijele misije – povratku marsovskih uzoraka na Zemlju. Agencija je potvrdila da razmatra nekoliko mogućih scenarija koji bi omogućili da uzorci prikupljeni Perseveranceom stignu na naš planet već 2035. ili najkasnije 2039. godine.

Početkom godine o tome je govorio i administrator NASA-e Bill Nelson, istaknuvši da se razmatraju dva moguća puta kako bi se proces ubrzao i pojeftinio.

Mnogi rade ovu pogrešku rano ujutro: Tako radite ogromnu štetu vašem mozgu i pamćenju

„Slijeđenje dvaju potencijalnih puteva naprijed osigurat će da NASA može vratiti ove uzorke s Marsa uz značajne uštede troškova i vremena u usporedbi s prethodnim planom“, rekao je Nelson. Dodao je i da „ovi uzorci imaju potencijal promijeniti način na koji razumijemo Mars, naš svemir i – u konačnici – nas same“.

Znanstvenici žele što brži povratak

Sličan stav ima i Nicky Fox, koja vodi NASA-inu Upravu za znanstvene misije. Ona naglašava važnost brzog povratka uzoraka kako bi se mogli analizirati najmodernijom tehnologijom.

„Želimo ih vratiti što je prije moguće kako bismo ih proučili u najsuvremenijim objektima“, poručila je Fox.

Ove poslove nitko ne želi raditi, a godišnja plaća ide i do 90 000 eura

Ključna odluka stiže 2026.

Prema trenutačnim planovima, konačna odluka o načinu povratka uzoraka s Marsa očekuje se u drugoj polovici 2026. godine. Do tada će NASA nastaviti evaluirati tehničke, financijske i vremenske aspekte ove povijesne misije.

Ako sve bude teklo prema planu, uzorci poput “Srebrne planine” mogli bi u sljedećem desetljeću ponuditi najkonkretnije odgovore dosad na pitanje kakav je Mars nekad bio – i je li ikada bio dom života.