Svemirski teleskop James Webb (JWST) uočio je bebu zvijezdu nalik suncu koja izbacuje nadzvučne tokove plina i prašine u svemir, izazivajući vizualno zapanjujuće udarne valove za koje istraživači kažu da "izgledaju kao svjetlosni mačevi". Novoformirana zvijezda, ili protozvijezda, nije zapravo vidljiva na posljednjoj JWST fotografiji. Ali znanstvenici znaju da se nalazi u sredini tamnog područja između dviju svjetlećih rijeka plina i prašine, poznatih kao bipolarni mlazovi, koji izviru iz rastuće zvjezdane mase, nazvane Herbig-Haro 211 (HH 211). Herbig-Haro objekt je područje maglice osvijetljeno novorođenom zvijezdom.

HH 211 nalazi se oko 1000 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Perzej i otkrivena je 1994. Na temelju veličine mlaznica, protozvijezda je vjerojatno stara samo nekoliko tisuća godina i otprilike 8% masivna kao Sunce, prema u NASA-u. Međutim, mini zvijezda će narasti otprilike do iste veličine kao sunce tijekom sljedećih nekoliko milijuna godina. Ovo sugerira da je naša vlastita zvijezda nekada izgledala jako poput HH 211.

U nedavnoj studiji, objavljenoj 24. kolovoza u časopisu Nature, istraživači su analizirali novu fotografiju HH 211 kako bi utvrdili od čega su napravljeni mlaznice.

Misterij

Zrake materije mogu "sjati svjetlom od mnogo različitih atoma i molekula" koji se pobuđuju dok se sudaraju s okolnim oblacima plina, rekao je u izjavi glavni autor studije Tom Ray, astrofizičar na dublinskom Institutu za napredne studije. Ali JWST-ova bliska infracrvena kamera olakšava razlikovanje komponenti mlaznjaka, dodao je. Infracrvene slike sugeriraju da su mlazovi uglavnom napravljeni od molekula - dva ili više atoma povezanih kemijskom vezom - uključujući ugljični monoksid, silicijev monoksid i molekularni vodik.

Ovo je iznenadilo istraživače, koji su očekivali da će, kao i drugi bipolarni mlaznice, HH 211 pretežno biti napravljen od pojedinačnih atoma ili iona. Tim vjeruje da mlaznice struju molekule, umjesto atoma i iona, jer materijal istječe relativno sporo. Veće brzine vjerojatno rastavljaju molekule na njihove pojedinačne atome i ione. "Trenutno je misterij" zašto su mlaznice HH 211 sporije od drugih bipolarnih mlaznica, rekao je Ray.

Bez presedana

Još jedan značajan dio nove slike su "migoljive" vitice plina i prašine koje se nalaze kroz središte baze svakog mlaza (dio najbliži protozvijezdi). Ova neravnomjerna raspodjela materije, koja se odražava na oba mlaza, mogla bi nagovijestiti da protozvijezda ima nerazriješenu binarnu zvijezdu - još jednu protozvijezdu s potencijalom da preraste u zvjezdanog pratioca, prema NASA-i. Međutim, ova hipoteza zahtijeva daljnje istraživanje.

Razina detalja snimljenih JWST-om je bez presedana. Nova fotografija ima prostornu rezoluciju koja je između pet i deset puta veća od bilo koje druge slike HH 211, istaknula je NASA. Ovo je još jedan primjer kako JWST može otkriti daljnje tajne već dobro proučenih kozmičkih struktura, rekao je Ray. Prošli tjedan, JWST je također dospio na naslovnice nakon što je uočio potencijalne znakove izvanzemaljskog života na egzoplanetu koji se nalazi oko 120 svjetlosnih godina od Zemlje.