Pred nama je nevjerojatan fenomen - asteroid koji nosi potencijalnu vrijednost od 10 kvintilijuna američkih dolara. Za usporedbu, to je dovoljno da svakom živom čovjeku na Zemlji dodijeli milijarde. Taj asteroid, poznat kao 16 Psyche, otkriven je još 1852. godine od strane talijanskog astronoma Annibalea de Gasparisa i imenovan je prema starogrčkoj božici.

16 Psyche se smatra bogatim metalima poput željeza, nikla i zlata, što objašnjava njegovu izuzetnu vrijednost. No, iako se čini da je to prilika koju ne bismo smjeli propustiti, postoji jedan veliki izazov - ovaj asteroid se nalazi otprilike tri puta dalje od Sunca nego Zemlja, smješten u pojasu asteroida između Marsa i Jupitera. 

Trenutno je ljudska tehnologija dovoljno napredna da nas odvede do Mjeseca, pa putovanje do 16 Psyche zahtijeva znatno naprednija rješenja, prenosi LADbible.

Skupocjeni asteriod

NASA je ipak odlučila prihvatiti izazov i nedavno je pokrenula misiju za istraživanje ovog bogatog asteroida. U listopadu 2023. godine, američka svemirska agencija lansirala je bespilotnu letjelicu s ciljem da stigne do 16 Psyche. 

NASA se nada da će letjelica, koja će koristiti gravitaciju Marsa kao pomoć za ubrzanje, stići do asteroida 2029. godine i započeti kruženje oko njega do studenog 2031. godine. Troškovi ove misije procijenjeni su na oko 1,2 milijarde dolara.

Astronaut u svemirskoj šetnji imao dramatičan susret s opasnom masom: Završila mu je na opremi

Iako bi misija mogla otvoriti vrata za buduće istraživanje i eksploataciju asteroida, trenutačna misija fokusirana je na znanstveno istraživanje i analizu, a ne na rudarenje. Kada bi se mogućnosti rudarenja asteroida pojavile, svakako bi otvorile brojne etičke i praktične rasprave. 

Dokle god 16 Psyche ostane neispitan, postavlja se pitanje kako bi njegova izvanredna vrijednost mogla utjecati na budućnost istraživanja svemira i resursne ekonomije.