NASA je u ponedjeljak uspješno zabila letjelicu DART u asteroid, odnosno, bio je to test planetarne obrane od potencijalnog udara asteroida i to prvi takve vrste u povijesti.

Posljednji trenuci uoči sudara snimljeni su kamerom na letjelici, a zadnju sliku letjelica je snimila svega dvije sekunde prije udara. Cilj ove misije je zaštiti Zemlju od potencijalnog sudara s objektima u blizini Zemlje, odnosno asteroidom ili kometom, koji  bi se mogao približiti orbiti.

"DART prva je misija koja je pokušala skrenuti s putanje opasan objekt u izravnom eksperimentu kako bi spriječila njegov udar o planet Zemlju", rekao je direktor svemirske misije Thomas Zurbuchen.

Astronomi trenutačno ne znaju prijeti li Zemlji neki asteroid ili komet koji bi mogao nauditi Zemlji, ali ne žele da ponovo dođe do udara koji bi mogao izazvati masovno izumiranje.

Svemirska letjelica DART ima masu 610 kilograma i dimenzije 1.8 x 2.6 metara, a lansirana je u studenome 2021. iz Kalifornije raketom Falcon 9 SpaceX-a. U asteroid Dimorphos zaletjela se brzinom od 6.6 kilometara u sekundi. Dimorphosov promjer je oko 160 metara i on je poput mjeseca koji kruži oko većeg asteroida Didymos.