Znanstvenici su 2022. godine napravili izvanredno otkriće na dnu Crvenog mora, otkrivajući neistražene slane bazene na dubini od 1.200 metara u zaljevu Akaba. Ovo je jedno od rijetkih mjesta na Zemlji koje nam može pružiti uvid u uvjete slične onima koji su vladali na našem planetu u njegovim ranim fazama razvoja.

Slani bazeni su izuzetno slane vodene mase, čija je salinitet deset puta veći od obične morske vode. Osim toga, u njima gotovo da nema kisika, što ih čini iznimno neprijateljskim okolišem za većinu oblika života.

Ove neobične formacije mogu pružiti ključne informacije o geološkim i klimatskim promjenama koje su se događale prije tisuća godina. Sedimenti unutar ovih bazena ostaju netaknuti, što omogućuje istraživačima da analiziraju drevne događaje poput potresa, tsunamija i poplava.

Neki znanstvenici vjeruju da bi ova istraživanja mogla rasvijetliti i biblijske događaje, poput Mojsijevog razdvajanja Crvenog mora, koje je opisano u Knjizi Izlaska (Izl 14). Tradicionalno, ovaj događaj se smješta u 15.–13. stoljeće prije Krista, a otkrivanje ovih bazena moglo bi pomoći u razumijevanju prirodnih sila koje su tada djelovale.

Kako je otkriće povezano s podrijetlom života?

Profesor Sam Purkis, voditelj Odsjeka za morske geoznanosti na Sveučilištu u Miamiju, istaknuo je da slani bazeni mogu pružiti dragocjene uvide u nastanak života na Zemlji.

"Naše trenutno razumijevanje sugerira da je život na Zemlji nastao u dubokom moru, gotovo sigurno u anoksičnim uvjetima – bez prisutnosti kisika", rekao je Purkis.

"Istraživanje ovih zajednica omogućuje nam da zavirimo u uvjete u kojima se život prvi put pojavio na našem planetu te nam može pomoći u potrazi za životom na drugim 'vodenim svjetovima' u Sunčevu sustavu i šire."

Ovi bazeni također otkrivaju neobičan ekosustav – ribe koje slučajno uđu u njih odmah su paralizirane ili ugibaju, dok grabežljivci kruže oko rubova i čekaju plijen.

Unikatno očuvanje geološke povijesti

Znanstvenici su ovom otkriću dali naziv NEOM Brine Pools, a ono je značajno jer proširuje dosad poznato geografsko područje manje od 40 poznatih slanih bazena u Crvenom moru, koje se proteže 1.900 kilometara.

Za razliku od većine morskih dna, gdje se sedimenti stalno miješaju zbog aktivnosti životinja, u slanim bazenima slojevi ostaju netaknuti. To omogućuje preciznu analizu klimatskih i tektonskih promjena koje su oblikovale regiju tijekom tisućljeća.

"Ovi bazeni predstavljaju jedinstveno očuvano okolišno područje za sedimentne zapise regionalnih klimatskih i tektonskih događaja", napisali su autori studije Discovery of the deep-sea NEOM Brine Pools in the Gulf of Aqaba, Red Sea.

Nova granica istraživanja

Otkriće slanih bazena u Crvenom moru otvara niz novih pitanja – mogu li oni pomoći u razumijevanju prvih oblika života na Zemlji? Kakve tajne kriju o geološkoj prošlosti planeta? Mogu li poslužiti kao model za traženje vanzemaljskog života?

Dok istraživanja napreduju, jedno je sigurno – dno Crvenog mora skriva još mnogo tajni koje tek čekaju da budu otkrivene.