Dobar dio Europe već je ove godine zabilježilo više temperaturnih rekorda, a stručnjaci upozoravaju da bi se ekstremni vremenski uvjeti mogli dodatno pogoršati tijekom nadolazećih mjeseci. Sve je više naznaka da bi Zemlju mogao pogoditi iznimno snažan fenomen poznat kao "Super El Niño", koji bi mogao izazvati opasne toplinske valove, povećati broj šumskih požara i ugroziti zdravlje milijuna ljudi.

Velik dio Europe, uključujući i Ujedinjeno Kraljevstvo, tijekom lipnja pogodio je intenzivan toplinski val. Visoke temperature povezane su s fenomenom El Niño, koji nastaje zbog zagrijavanja površinskog sloja oceana. Takvi uvjeti pogoduju stvaranju takozvanih toplinskih kupola, meteorološkog fenomena u kojem se vrući zrak zadržava iznad određenog područja poput poklopca, što dovodi do dugotrajnih i izrazito visokih temperatura.

Modeli upozoravaju na povijesno snažan El Niño

Vrućine su se nastavile i tijekom srpnja, a glavni meteorolog i klimatski stručnjak televizijske postaje WFLA-TV na Floridi Jeff Berardelli upozorio je da je gotovo sigurno kako će se ove godine razviti iznimno snažan globalni El Niño.

U razgovoru za The Independent izjavio je da čak 90 posto klimatskih modela predviđa povijesni događaj.

„Devedeset posto modela pokazuje da će ovo biti povijesni događaj. Riječ je o fenomenu toliko snažnom da ne postoji u našim otprilike 175 godina dugim meteorološkim zapisima. Modeli pokazuju da će posljedice biti velike diljem svijeta“, rekao je Berardelli.

Iako još nije moguće precizno odrediti koja će područja biti najteže pogođena nadolazećim toplinskim valovima, smatra da će se toplinske kupole pojavljivati na mnogim dijelovima planeta.

„Nemoguće je unaprijed reći tko će biti najviše pogođen toplinskim kupolama, ali ovog ljeta očekujte više intenzivnih toplinskih kupola diljem sjeverne hemisfere“, dodao je.

Ekstremna vrućina postaje tihi ubojica

Znanstvenici sve glasnije upozoravaju da se ekstremne temperature u javnosti često prikazuju kao nešto ugodno i zabavno, umjesto kao ozbiljna prijetnja zdravlju.

Britanska meteorološka služba Met Office procijenila je da je tijekom toplinskih valova u svibnju i lipnju u Engleskoj i Walesu zabilježeno oko 2700 dodatnih smrtnih slučajeva povezanih s visokim temperaturama.

Istraživači sa Sveučilišta Yale smatraju da velik broj ljudi nije dovoljno svjestan opasnosti koje donose ekstremne vrućine upravo zbog načina na koji ih prikazuju mediji, društvene mreže i marketinške kampanje. Fotografije ljudi koji uživaju na plaži, kupaju se u jezerima ili se sunčaju stvaraju dojam da su visoke temperature ugodne i bezopasne, zbog čega vrućina postaje svojevrsni „tihi ubojica“.

„Potencijalna opasnost jest da takve slike mogu učiniti ekstremnu vrućinu ugodnom, uobičajenom ili lako podnošljivom, posebno ljudima koji je već ne smatraju ozbiljnim zdravstvenim rizikom“, izjavili su istraživači za The Independent.

Zbog toga pozivaju medije da češće prikazuju stvarne posljedice ekstremnih temperatura. Visoka toplina može ozbiljno opteretiti rad unutarnjih organa i prisiliti srce na znatno veći napor, čime raste rizik od ozbiljnih zdravstvenih komplikacija.

Prema njihovim preporukama, korisno bi bilo prikazivati obitelji koje pokušavaju pronaći način da se rashlade, infrastrukturu ugroženu vrućinom te osobe koje pokazuju simptome toplinske iscrpljenosti. Smatraju da čak i neutralne fotografije mogu pomoći u podizanju svijesti.

Istraživačica Laura Thomas Walters istaknula je da i jednostavna fotografija osobe koja se skriva od sunca ispod suncobrana može biti učinkovita.

„Čak i osoba koja se skriva od sunca ispod suncobrana može biti učinkovita bez zastrašivanja ljudi“, rekla je Walters.

Britanija bi mogla zabilježiti najtopliju godinu u povijesti

Osim ozbiljnih posljedica za zdravlje stanovništva, dugotrajna suša i visoke temperature uzrokovale su velik broj šumskih požara diljem Ujedinjenog Kraljevstva.

Od 1. siječnja do 16. srpnja ove godine u Engleskoj i Walesu zabilježeno je čak 499 šumskih požara, što stručnjaci povezuju s izrazito suhim vremenskim uvjetima.

Problem nije ograničen samo na Europu. Veliki šumski požari u Kanadi stvorili su guste oblake dima koji su prekrili brojne američke gradove, a stručnjaci upozoravaju da bi dim mogao utjecati čak i na odigravanje finala Svjetskog prvenstva koje je zakazano za nedjelju u New Jerseyju.

Engleska je u petak, 17. srpnja, trinaesti dan zaredom zabilježila temperaturu od najmanje 30 Celzijevih stupnjeva. Time se broj dana s temperaturama od 30 stupnjeva ili višima u 2026. godini popeo na ukupno 28.

Trenutačni rekord iznosi 34 takva dana i postavljen je 1995. godine, no do kraja srpnja preostala su još dva tjedna, a nakon toga slijedi cijeli kolovoz, pa meteorolozi smatraju da bi rekord mogao biti nadmašen.

Stručnjaci: Moramo se prilagoditi novoj klimatskoj stvarnosti

Dr. Clair Barnes, znanstvena suradnica za ekstremne vremenske prilike i klimatske promjene na Imperial Collegeu u Londonu, u izjavi koju prenosi britanski Met Office upozorila je da mediji često stvaraju pogrešnu sliku o toplinskim valovima.

„Svaki put kada nas pogodi toplinski val, vijesti su prepune reportera na bazenima, snimaka ljudi koji jedu sladoled i sunčaju se na plažama.“

Dodala je kako, iako većina ljudi voli sunčano vrijeme, javnost mora biti svjesna da klimatske promjene donose opasne vrućine koje već odnose ljudske živote te ozbiljno narušavaju funkcioniranje društva.

„Svi volimo sunce, ali ljudi moraju biti svjesni da danas svjedočimo opasnim vrućinama potaknutima klimatskim promjenama koje odnose živote, ometaju rad škola i bolnica te uzrokuju prekide u prometu i funkcioniranju infrastrukture.“

Na kraju je upozorila da je nužno prihvatiti novu klimatsku stvarnost i hitno se prilagoditi sve toplijim ljetima.

„Vrijeme je da shvatimo kako sada živimo u zemlji s opasno vrućim ljetima. Kako bismo zaštitili ljude tijekom budućih ekstremnih vremenskih pojava, moramo se hitno prilagoditi klimi u kojoj danas živimo te dodatno pojačati globalne napore za postizanje nulte neto emisije stakleničkih plinova kako bismo spriječili da situacija postane još gora“, poručila je dr. Barnes.