Znanstvenici NASA-e su otkrili neobične oblike u ionosferi, dijelu Zemljine atmosfere koji se proteže od 48 do 965 kilometara iznad naših glava, a ovo otkriće može pomoći u poboljšanju prognoza svemirskog vremena i radio komunikacija.

Korištenjem instrumenta za snimanje Global-scale Observations of the Limb and Disk (GOLD), istraživači su zabilježili oblike nalik slovima X i C, koji su se pojavljivali u neočekivanim vremenima i mjestima. Ionosfera postaje električki nabijen sloj tijekom dana kada sunčeva svjetlost udari u nju, stvarajući plazma pojaseve nabijenih čestica koje su dodatno pod utjecajem Zemljinog magnetskog polja. Ti pojasevi stvaraju oblike koje su sada promatrane.

Prethodne studije su pokazale stvaranje X oblika nakon solarnih oluja i velikih vulkanskih erupcija, ali nova istraživanja otkrivaju da se ti oblici mogu formirati i tijekom tzv. "mirnih vremena", što sugerira da su uključeni i lokalizirani faktori. Računalni modeli sugeriraju da uvjeti u donjoj atmosferi mogu povlačiti plazmu prema dolje.

Neočekivani Nalazi

"Ranija izvješća o spajanju bila su samo tijekom geomagnetski poremećenih uvjeta," kaže Fazlul Laskar, fizičar ionosfere sa Sveučilišta Colorado. "Ovo je neočekivana značajka tijekom geomagnetski mirnih uvjeta."

Još jedno otkriće koje zbunjuje znanstvenike je pojava mjehurića u obliku slova C i obrnutih slova C. Ti oblici su, prema znanstvenicima, vjerojatno rezultat vjetrova na Zemlji, baš kao što smjerovi vjetra oblikuju način na koji drvo raste. Međutim, GOLD je primijetio da se ti oblici C formiraju iznenađujuće blizu jedan drugome – ponekad oko 634 kilometra (400 milja) udaljeni – što opet upućuje na lokalizirane faktore kao što su smicanje vjetra, tornado ili nešto drugo.

Utjecaj na komunikacije

U ovom trenutku, zbijeni oblici slova C čine se relativno rijetkima, s samo dva zabilježena slučaja pomoću GOLD-a. Ipak, istraživači su željni daljnjeg istraživanja i otkrivanja uzroka ovih pojava u ionosferi. "Unutar te bliske blizine, ova dva suprotna oblika plazma mjehurića nikada nisu bila zamijećena, nikada nisu bila slikana," kaže Deepak Karan, fizičar ionosfere sa Sveučilišta Colorado.

Plazma u ionosferi je ključna za prijenos radiovalova na velike udaljenosti, a otkrića u ovom polju poboljšavaju naše razumijevanje kako radio i GPS funkcioniraju. Poremećaji u ionosferi, poput onih promatranih ovdje, mogu utjecati na važnu komunikacijsku i navigacijsku infrastrukturu.

Astronomi uočili dosad neviđene neobične sutrkture na Jupiteru: Uspjeli su ih snimiti najjačim teleskopom

Ovo istraživanje i GOLD podaci pružaju nam još jedan primjer kako napredna tehnologija i inovacije u znanstvenim istraživanjima pomažu u razumijevanju Zemlje i svemira oko nas, čak i dok se oni neprestano mijenjaju i evoluiraju. "Činjenica da imamo vrlo različite oblike mjehurića ovako blizu jedan drugome govori nam da su dinamike atmosfere složenije nego što smo očekivali," zaključuje astrofizičar Jeffrey Klenzing iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra, koji nije bio izravno uključen u studiju.