Autor Dan E. Parkes odlučio je raskrinkati uporne glasine koje su se nakalemile na ime kapetana Edwarda Johna Smitha, uključujući onu da je u očaju počinio samoubojstvo. U svojoj knjizi Titanic Legacy: The Captain, the Daughter and the Spy, Parkes ide korak dalje i optužuje javnost i medije da su, bez stvarnih dokaza, bacili ljagu na jednog od najuglednijih pomorskih časnika svojeg doba.

Titanic je potonuo u noći s 14. na 15. travnja 1912., ostavljajući iza sebe više od 1500 mrtvih i brojne teorije o tome što se točno dogodilo. Tijelo kapetana Smitha nikad nije pronađeno, a praznina koju je ostavila ta činjenica ispunila se nizom spekulacija – od herojske smrti na zapovjednom mostu, do bizarnijih tvrdnji da je preživio i sakrio se u Americi.

Parkes, međutim, odbacuje najpoznatije tvrdnje kao netočne i nepoštene. Posebno se osvrće na vijesti koje su danima nakon tragedije punile naslovnice – da se kapetan navodno ubio vatrenim oružjem. Takve su vijesti, kaže autor, temeljene na sumnjivim svjedočanstvima, često iz druge ruke i često od osoba koje su već bile na sigurnom kad se brod lomio napola.

Po Parkesu, pravi razlog zbog kojeg se spominju pucnjevi mogao bi biti pokušaj članova posade da obuzdaju paniku među putnicima. Zvuk oružja u kaosu mogao se pogrešno protumačiti, pogotovo u takvim ekstremnim okolnostima. On tvrdi da nitko nije konkretno identificirao kapetana kao osobu koja si je pucala, a još manje postoje dokazi za to.

Tajanstveni kraj

Umjesto slike kapetana koji posrće pod pritiskom, Parkes rekonstruira sasvim drugačiji narativ: onaj čovjeka koji je do posljednjih trenutaka ostao na brodu, pokušavajući spasiti živote drugih. Među svjedočanstvima izdvaja se ono Roberta Williamsa Daniela, bankara koji je tvrdio da je vidio Smitha na mostu dok je voda gutala brod. Drugi, poput kuhara Isaaca Maynarda, prisjećaju se da je kapetan ostao priseban i predan, odbijajući čak i pokušaje spašavanja.

Jedan posebno upečatljiv opis dolazi od Georgea Breretona, kockara koji je pod lažnim imenom ušao na Titanic – navodno je vidio kako kapetan spašava dijete i predaje ga u čamac za spašavanje, ne pokušavajući sam ući, piše The History.

Kapetan Smith, poznat kao "Kapetan milijunaša" zbog svojeg ugleda među imućnim putnicima, bio je simbol povjerenja i sigurnosti na moru. Parkes vjeruje da je upravo zbog tog statusa postao zgodna meta za traženje krivca. Kad se dogodi tragedija takvih razmjera, kaže, javnost traži objašnjenja – i često ih nalazi u krivim ljudima.

Zabačeno pleme razvilo je nestvarnu mutaciju: 'Provode 60 posto vremena pod vodom'

Zahvaljujući novim analizama i svježem pogledu na stare izvore, čini se da se priča o smrti kapetana Smitha još uvijek piše. Jedna stvar, ipak, ostaje: njegova prava sudbina, kao i mnoge tajne Titanica, možda zauvijek ostaje skrivena u hladnoj dubini oceana.