Znanstvenici su otkrili najdublji poznati podvodni ponor na svijetu u Meksiku, ali čak i nakon detaljnih mjerenja, još uvijek nisu dosegli dno. Nova mjerenja sugeriraju da Taam Ja' Blue Hole (TJBH), koji se nalazi u zaljevu Chetumal uz jugoistočnu obalu poluotoka Yucatan, ima dubinu od najmanje 420 metara ispod razine mora.

Ova dubina je za 146 m veća nego što su znanstvenici prvotno procijenili kada su prvi put otkrili plavu rupu 2021. godine, te 119 m dublja od dosadašnjeg rekordera — Sansha Yongle Blue Holea, poznatog i kao Dragon Hole, u Južnom kineskom moru.

"6. prosinca 2023. provedena je ekspedicija ronjenja kako bi se identificirali uvjeti okoliša koji prevladavaju u TJBH," napisali su istraživači u studiji objavljenoj u časopisu Frontiers in Marine Science. Tijekom ekspedicije, znanstvenici su koristili mjerni uređaj koji bilježi podatke o provodljivosti, temperaturi i dubini (CTD), s nizom sondi koje prenose informacije u stvarnom vremenu. Na temelju tih podataka, Taam Ja' Blue Hole sada se smatra najdubljom poznatom plavom rupom na svijetu, s tim da dno još nije dosegnuto.

Moraju pronaći dno

Istraživanje je otkrilo različite slojeve vode unutar plave rupe, uključujući sloj ispod 400 m gdje su temperatura i salinitet slični onima u Karipskom moru i obližnjim obalnim lagunama. To sugerira da TJBH možda ima skrivene veze s oceanom kroz mrežu tunela i špilja.

Plave rupe su vodom ispunjene vertikalne špilje, ili ponori, koji se nalaze u obalnim područjima gdje je tlo sastavljeno od topivih materijala poput vapnenca, mramora ili gipsa. Nastaju kada voda s površine prodire kroz stijene, otapa minerale i proširuje pukotine, što na kraju dovodi do kolapsa stijena.

Prva mjerenja TJBH provedena su pomoću ehosondera, ali ova tehnika može biti ograničena zbog promjena gustoće vode i nepredvidive strukture rupa, koje često nisu potpuno vertikalne. Stoga CTD instrument, koji se može spustiti do maksimalne dubine od 500 m, također nije uspio dosegnuti dno.

Podmornica je na dnu mora došla u kontakt sa zastrašujućim čudovištem: 'Opasni su predatori'

Sljedeći korak za znanstvenike je precizno određivanje maksimalne dubine i proučavanje mogućih skrivenih veza s mrežom podvodnih špilja i tunela. Isto tako, istraživači planiraju istražiti raznolikost života unutar Taam Ja' Blue Hole, jer bi ona mogla sadržavati bogat ekosustav koji čeka na otkrivanje.