Riječ je o biljci koja pripada porodici glavočika, a u službenoj upotrebi koristi se njezin sušeni cvijet. Cijena kilograma sušenog nevena koji zadovoljava standarde kvalitete u prethodnim godinama kretala se oko četiri eura, no interes za ovom sirovinom i dalje raste.

Osim u ljekovite svrhe, neven se danas sve češće uzgaja i kao ukrasna biljka. Zahvaljujući svojoj ljepoti i dugom razdoblju cvatnje, može se vidjeti u vrtovima, voćnjacima, ali i na balkonima i terasama, gdje unosi toplinu i boju u prostor.

Naziv neven potječe od latinske riječi calendae, što znači prvi dan u mjesecu. Ime je dobio zbog svoje zanimljive osobine – cvjetovi se otvaraju s izlaskom sunca, a zatvaraju sa zalaskom. Kroz povijest je u mnogim kulturama bio poznat kao ljekovita biljka koja se koristila za razna stanja, poput bolesti kože, probavnih tegoba, upala i infekcija, ali i za žuticu pa čak i kugu. Osim toga, koristio se i kao začin te je u narodu smatran gotovo čarobnom biljkom. Zanimljivo je i da nosi nadimak “vjesnik kiše” – ako su mu cvjetovi ujutro zatvoreni, vjeruje se da će toga dana padati kiša.

Vrlo je prilagodljiv

Riječ je o jednogodišnjoj biljci s dubokim glavnim korijenom. Stabljika može narasti od 40 do 70 centimetara, uglata je, razgranata i prekrivena sitnim dlačicama, baš kao i listovi koji su svijetlozeleni i blago nazubljeni. Cvjetovi su najčešće žutonarančasti ili žutocrvenkasti, iako postoje i sorte s bijelim, žutim i crvenim cvjetovima, dok je plod bodljikavo smeđa ahena.

Neven je vrlo prilagodljiv i uspijeva u različitim klimatskim uvjetima, iako najbolje raste u umjereno toploj i vlažnoj klimi, na sunčanim položajima. Uzgaja se u plodoredu, a sjetva se najčešće obavlja krajem ožujka ili početkom travnja, i to strojno, pomoću sijačica za zrno ili preciznih sijačica za povrće. Njegov uzgoj ne razlikuje se značajno od drugih jednogodišnjih kultura jer uključuje standardne postupke poput međuredne obrade, okopavanja, gnojidbe i navodnjavanja.

U laboratoriju otvorili konzervu ribe staru gotovo 50 godina: Unutra ih je dočekao zapanjujući prizor

Posebno je važan pravilan trenutak berbe. Cvjetovi se beru isključivo po suhom i lijepom vremenu, najčešće između 10 i 17 sati, jer prije toga nisu potpuno otvoreni, a kasnije se ponovno zatvaraju. Ručna berba započinje krajem svibnja i obavlja se svakodnevno ako su vremenski uvjeti povoljni. U slučaju pojave pepelnice krajem srpnja ili početkom kolovoza, biljke se mogu skratiti na visinu od 10 do 15 centimetara, ukloniti s polja, a nakon ponovnog rasta nastaviti s berbom.

Koristi se za razne stvari

Nakon berbe slijedi sušenje koje je ključno za očuvanje kvalitete. Manje količine cvjetova suše se prirodno, raširene u tankom sloju na prozračnom i zasjenjenom mjestu, dok se veće količine suše u sušarama na temperaturi između 35 i 40 stupnjeva. Kada se potpuno osuše, čuvaju se u papirnatim vrećicama na suhom i prozračnom mjestu. Važno je istaknuti da je za jedan kilogram suhog cvijeća potrebno između šest i sedam kilograma svježeg, dok prinosi po hektaru mogu doseći od 800 do 1000 kilograma latica ili od 1500 do 2000 kilograma suhih cvjetnih glavica.

Neven se najčešće koristi u obliku macerata, kreme ili masti. Macerat se dobiva potapanjem cvjetova u biljno ulje, najčešće suncokretovo, ali se koriste i maslinovo, sezamovo, laneno ili makadamijino ulje. Takvi pripravci poznati su po tome što hrane i štite kožu, bez obzira na to radi li se o mladoj ili zreloj koži. Osim toga, neven se povezuje i s jačanjem imuniteta te se često koristi kao preventivna mjera za očuvanje zdravlja.

Spojila je dvije kutije za kruh i napravila 'komad' namještaja: 'To bi me inače koštalo 400 eura'

Zbog svoje svestranosti, jednostavnog uzgoja i sve veće potražnje, neven danas predstavlja zanimljivu kombinaciju ljepote, korisnosti i potencijalne zarade, što ga ponovno vraća u središte interesa i vrtlara i proizvođača.