Kvarcne radne ploče, popularan izbor za mnoge kuhinje u Ujedinjenom Kraljevstvu, našle su se pod povećalom stručnjaka zbog opasnosti koje predstavljaju za zdravlje radnika. Sindikalni lideri pozivaju na njihovu zabranu, upozoravajući na smrtonosne posljedice izloženosti prašini silicija, koja može uzrokovati silikozu – tešku i neizlječivu plućnu bolest.

Prema pisanju Daily Maila, kvarcne radne ploče povezane su s 18 potvrđenih slučajeva silikoze u Ujedinjenom Kraljevstvu. Dva muškarca mlađa od 50 godina već su preminula od ove bolesti. Među njima je Marek Marzec (48), otac troje djece, koji je umro prošlog mjeseca nakon višemjesečne borbe s bolešću. Marzec je trpio nesnosnu bol i imao velike poteškoće s disanjem.

Još jedan tragičan slučaj zabilježen je prošle godine kada je Vesam al Hundi (28) preminuo dok je čekao transplantaciju pluća. Njegova smrt smatra se prvom službeno potvrđenom smrću od silikoze povezane s radom na kvarcnim pločama.

Zahtjev za hitnom zabranom

Australija je već poduzela korake i u srpnju prošle godine zabranila upotrebu, opskrbu i proizvodnju kvarcnih radnih ploča. Britanski sindikati sada traže da Ujedinjeno Kraljevstvo slijedi njihov primjer kako bi se spriječili dodatni gubici života.

Shelly Asquith službenica za zdravstvenu i sigurnosnu politiku u britanskom savezu sindikata, istaknula je: "Istraživanja pokazuju da bismo prepolovljenjem dozvoljene količine prašine kojoj su radnici izloženi mogli spriječiti stotine smrtnih slučajeva."

Kako kvarcne ploče postaju prijetnja zdravlju?

Kvarcne radne ploče izrađene su od jednog od najtvrđih minerala na svijetu i sastoje se od približno 90% mljevenog kvarca te 10% smola i pigmenata. Tijekom pripreme za ugradnju, ploče se često režu "na suho" i poliraju alatima poput ugaonih brusilica. Ovaj proces, bez upotrebe vode, stvara ogromne količine silicijske prašine koja ulazi u pluća radnika i uzrokuje trajna oštećenja.

Unatoč njihovoj nižoj cijeni u usporedbi s granitom i mramorom, te visokoj popularnosti među kupcima koji renoviraju kuhinje, opasnosti koje kvarcne ploče predstavljaju za radnike teško se mogu ignorirati.

Što dalje?

Sindikalni čelnici pozivaju na hitnu akciju kako bi se zaštitili radnici. Ističu da su preventivne mjere, poput ograničenja izloženosti prašini i zabrane opasnih materijala, ključne za sprječavanje daljnjih tragedija.

Ako britanska vlada ne poduzme odlučne korake, strahuje se da će se broj smrtnih slučajeva nastaviti povećavati, a radnici će i dalje plaćati najvišu cijenu za pristupačne kuhinjske elemente.