U posljednjim danima Sunce je eruptiralo nekoliko puta, ispuštajući koronarne izboje mase (CME) i solarne baklje prema Zemlji. Iako točan trenutak dolaska ovih izboja na Zemlju nije poznat, predviđa se da će sljedeće noći biti osvijetljene plesom aurora.

Razlog tome je skupina sunčevih pjega smještenih oko ekvatora Sunca, koja trenutno prolazi pokraj Zemlje, ispuštajući vatru i bijes. U posljednja 24 sata zabilježeno je šest M-klase baklji i jedna X-klase baklja, što su najsnažnije baklje koje Sunce može proizvesti. M-klase baklje su kategorija ispod X-klase.

Osim solarnih baklji, Sunce izbacuje velike erupcije solarne plazme povezane s magnetskim poljima koje se šire kroz Sunčev sustav. Ovi CME-i, koji ponekad nastaju zajedno sa solarnim bakljama, povezani su sa sunčevim pjegama gdje se solarno magnetsko polje zapetlja, pukne i ponovno spoji, oslobađajući ogromne količine energije.

Na Zemlji, takva aktivnost rijetko ometa svakodnevni život, ali CME-i mogu uzrokovati geomagnetske oluje kada udare u Zemljinu magnetosferu. Razmjena energije može uzrokovati velike poremećaje u Zemljinom magnetskom polju, gornjoj atmosferi i plazma okruženju.

Our latest modeling - as shown in this animation - indicates Earth's outer atmosphere may begin to feel impacts from the recent coronal mass ejections around 06-12 UTC July 30. A G3 Watch Remains in effect for Tuesday with G2 conditions possible through August 1. #SpaceWeather pic.twitter.com/S5z9iJlqGr

— NOAA Space Weather Prediction Center (@NWSSWPC) July 30, 2024

Polarne svjetlosti

Naravno, tu su i polarne svjetlosti. Čestice iz CME-a i solarnog vjetra udaraju u Zemljino magnetsko polje, bivaju preusmjerene i ubrzane duž magnetskih linija do polova, gdje ulaze u gornju atmosferu Zemlje. Tamo, interakcije s česticama unutar ionosfere stvaraju prekrasne svjetlosne efekte, s različitim bojama ovisno o česticama koje su uključene.

Ranije ove godine, zabilježene su najsnažnije geomagnetske oluje u posljednjih nekoliko desetljeća, kategorizirane na razini G5 "ekstremno". Dolazeće oluje ne očekuju se biti tako snažne, ali će i dalje biti impresivne, s nekima koje dosežu razinu G3, klasificirane kao "jake", zahvaljujući fenomenu poznatom kao kanibalistički CME. Ovaj fenomen nastaje kada se dva CME-a dogode u relativno kratkom razdoblju. Ako drugi CME putuje brže od prvog, sustiže ga i "proguta", postajući u suštini jedan veliki val solarnog materijala koji se kreće kroz Sunčev sustav.

Prognoza za polarne svjetlosti

Najveći udar očekuje se 30. srpnja, s aurorom vidljivom na sjevernoj hemisferi čak do Pennsylvanije, Iowe i Oregona, kao i u Škotskoj, te na južnim dijelovima Australije i većem dijelu Južnog otoka Novog Zelanda.

Još uzbudljivije, ovi dolazeći CME-i predstavljaju okrznuti udar. U trenutku kada su ispušteni, sunčeve pjege nisu bile u potpunosti usmjerene prema Zemlji. Rotacija Sunca sada je dovela te pjege u središte sunčevog diska, gdje su pozicionirane za maksimalni udar ako solarni bijes nastavi.