Stanovnik je 1963. tijekom obnove kuće u Turskoj iza podrumskog zida otkrio prostoriju koja je vodila u Derinkuyu, podzemni grad dovoljno velik za sklonište do 20.000 ljudi.

Nakon što je srušio zid, otvorio mu se pristup skrivenoj prostoriji. Arheološka istraživanja potom su otkrila razgranat sustav hodnika i dvorana pod kućama i ulicama.

Derinkuyu se nalazi u kapadokijskoj pokrajini Nevşehir, u središnjoj Turskoj. „Dovoljno je velik da primi do 20.000 ljudi”, stoji u opisu Geoparka Kapadokija. Taj kapacitet pratile su prostorije i sustavi potrebni za dugotrajan boravak pod zemljom.

Život iza kamenih vrata

Stanovnici su u stijeni uredili kuhinje, spremišta hrane, staje i vinske podrume, ali i zajedničke dvorane te kapelice. Bunari su ih opskrbljivali vodom, a ventilacijski otvori omogućavali su cirkulaciju zraka između podzemnih razina. U okolnostima opasnosti boravak je mogao trajati mjesecima.

Obranu su omogućavala velika kamena vrata, kojima su se ulazi zatvarali iznutra. Svaka etaža mogla se zatvoriti zasebno, pa prodor u jedan dio kompleksa nije otvarao pristup svim prostorijama.

Uski hodnici dodatno su usporavali napadače. Branitelji su se mogli povlačiti dublje i zatvarati prolaze za sobom, štiteći stanovništvo u unutrašnjosti grada.

Sklonište ispod Kapadokije

Podrijetlo najstarijih dijelova nije potpuno razjašnjeno. Tursko Ministarstvo kulture i turizma procjenjuje da je grad izgrađen u devetom ili desetom stoljeću kao obrambeno sklonište u razdoblju širenja kršćanstva.

Različiti narodi tijekom stoljeća širili su i prilagođavali kompleks. U bizantskom razdoblju lokalne kršćanske zajednice koristile su ga kao zaštitu od vjerskih progona i vojnih napada. Podzemna naselja poput Derinkuyua i Kaymaklıja služila su i kao utočišta pred arapskim prodorima.

Muzejska uprava Nevşehira procjenjuje dubinu Derinkuyua na približno 85 metara. Grad je otvoren za posjetitelje 1965., a danas se može razgledati samo deset posto kompleksa. Dublji i pojedini drugi dijelovi zatvoreni su radi očuvanja lokaliteta i sigurnosti turista.

Posjetitelji mogu ući svakoga dana od 8 do 18 sati. Blagajna se zatvara u 17.15.