Znanstvenici su dugo vremena vjerovali da masivne zvijezde umiru spektakularnim eksplozijama, poznatim kao supernove. Međutim, nova istraživanja sugeriraju da neke od ovih zvijezda nestaju bez ikakvog traga, izazivajući veliku znanstvenu znatiželju. Tim međunarodnih astrofizičara, predvođen Alejandro Vigna-Gómezom iz Niels Bohr Instituta u Danskoj i Max Planck Instituta za astrofiziku u Njemačkoj, nedavno je pružio najuvjerljivije objašnjenje za ovaj fenomen. Istraživanje je otkrilo da neke masivne zvijezde mogu umrijeti bez eksplozije, već se jednostavno urušiti u crne rupe.

Njihov ključni dokaz dolazi iz binarnog sustava nazvanog VFTS 243 u Velikom Magellanovom oblaku. Ovaj sustav sastoji se od crne rupe i zvijezde pratiteljice. Ono što ovaj sustav čini posebnim jest to što nema znakova eksplozije supernove koja bi, prema dosadašnjim modelima, trebala pratiti formiranje crne rupe.

"Stojeći i gledajući vidljivu zvijezdu koja prolazi kroz potpuni kolaps, moglo bi biti poput gledanja zvijezde kako se naglo gasi i nestaje s neba," objašnjava Vigna-Gómez. "Kolaps je toliko potpun da ne dolazi do eksplozije, ništa ne pobjegne i ne bi se vidjela svijetla supernova na noćnom nebu."

Najjači dokaz do sada

Prema našim trenutnim shvaćanjima, kada zvijezda veća od osam puta mase Sunca postane supernova, vanjski slojevi zvijezde se eksplozivno izbacuju u svemir, stvarajući ogromni oblak prašine i plina. Istovremeno, jezgra zvijezde se urušava pod vlastitom gravitacijom, formirajući ultragusto tijelo – neutronsku zvijezdu ili crnu rupu, ovisno o masi zvijezde.

Međutim, u slučaju VFTS 243, orbita zvijezde pratiteljice oko crne rupe gotovo je kružna, što sugerira da crna rupa nije primila snažan "udarac" od eksplozije supernove. Ovi podaci podržavaju teoriju da se masivne zvijezde mogu urušiti direktno u crne rupe bez prethodne eksplozije.

Astronomi pronašli izgubljenu sliku Marsa i na njoj vidjeli zapanjujući prizor: 'Tu se možda skriva komet'

VFTS 243 je najjači dokaz za ovu teoriju do sada. "Naši rezultati ističu VFTS 243 kao najbolji promatrani slučaj teorije formiranja crnih rupa potpunim kolapsom, gdje supernova eksplozija ne uspijeva, što su naši modeli pokazali kao moguće," kaže astrofizičarka Irene Tamborra iz Niels Bohr Instituta. "Ovo je važan test za te modele i očekujemo da će ovaj sustav služiti kao ključna referenca za buduća istraživanja evolucije zvijezda i njihovog kolapsa."

Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu Physical Review Letters, pružajući novi uvid u složene procese umiranja zvijezda i formiranja crnih rupa. Kako se istraživanja nastavljaju, znanstvenici će nastojati bolje razumjeti ove tajanstvene događaje koji oblikuju naš svemir.