Skupina studenata preddiplomskog studija sa Sveučilišta Exeter doživjela je iznenađenje kakvo se rijetko viđa u okviru studentskih projekata kada su tijekom terenske nastave spustili kameru u Atlantski ocean. Ono što je u početku zamišljeno kao uobičajen istraživački zadatak pretvorilo se u snimku koja je zatekla i samu znanstvenu zajednicu morske biologije.

Studenti su se tijekom terenskog putovanja uputili na Azore, udaljeni arhipelag u Atlantskom oceanu, poznat po iznimno bogatom i raznolikom morskom svijetu. Njihov je plan bio relativno jednostavan: spustiti mamcem privučenu kameru u more u nadi da će zabilježiti lokalne grabežljive ribe. Međutim, ono što se pojavilo pred objektivom premašilo je sva očekivanja.

Već unutar prvih deset minuta snimanja kamera je zabilježila prisutnost najmanje jednog morskog psa i čitavog jata dupina, što je rijetkost čak i za ovako biološki bogata područja.

Tehnologija koja je sve zabilježila

Studenti su koristili uređaj poznat kao BRUV, odnosno mamcem privučenu podvodnu video-kameru na daljinsko upravljanje. Riječ je o sofisticiranoj znanstvenoj opremi koja se koristi za promatranje morskih organizama u njihovu prirodnom okruženju bez izravnog ometanja.

Nedugo nakon spuštanja, nekoliko se morskih vrsta približilo samoj leći kamere, pružajući izuzetno rijetke i detaljne snimke.

“Posebno spuštanje kamere”

Phil Doherty, predavač znanosti o očuvanju mora na Sveučilištu Exeter, na kampusu Penryn, osvrnuo se na ovo iskustvo i opisao ga kao „doista posebno spuštanje kamere“. U razgovoru za Discover Wildlife istaknuo je da je tijekom dana snimanja zabilježena iznimna količina aktivnosti i života u moru.

„Prvo smo čuli njihove klikove i zvižduke, a tek su se potom pojavili na snimci u prilično velikom broju“, rekao je Doherty govoreći o atlantskim pjegavim dupinima, koji su bili prve životinje zabilježene kamerom. Nakon što su se neko vrijeme zadržali u kadru, dupini su napustili vidno polje kamere.

Susret s predatorom iz dubine

Iako su studenti u tom trenutku ostali pomalo razočarani nestankom dupina, uslijedio je prizor zbog kojeg su i započeli ovo istraživanje. Prema Dohertyjevim riječima, „sve je odjednom utihnulo“, a zatim se, kako je opisao, „niotkuda pojavio veliki plavi morski pas koji se počešao o konstrukciju kamere i zainteresirao za mamac“.

Prema riječima profesora Dohertyja, ovakva raznolikost vrsta u tom području nije slučajna. Azori se nalaze iznad iznimno dubokih voda, ali istodobno imaju veliku gustoću podmorskih planina koje stvaraju žarišta bioraznolikosti i privlače velike, migratorne vrste.

Zbog miješanja različitih oceanskih struja, objasnio je, ovo područje postaje „središte aktivnosti za velike morske kralježnjake“, među kojima se posebno ističu kitovi i dupini.

Snimka koja nadilazi studentski projekt

Iako je riječ o projektu preddiplomskih studenata, snimke nastale tijekom ovog istraživanja pokazale su koliko i relativno jednostavni znanstveni zadaci mogu pridonijeti razumijevanju morskih ekosustava. Upravo zbog toga ovaj neočekivani susret iz dubina Atlantika već sada privlači pažnju šire znanstvene zajednice i potvrđuje važnost terenskog rada u obrazovanju budućih znanstvenika.