Ova pojava, koja je iznenadila mnoge astrofizičare, daleko je intenzivnija nego što se predviđalo. Prema riječima Andrewa Gerrarda, direktora Centra za solarno-zemaljska istraživanja na Institutu za tehnologiju New Jersey, Sunčeva aktivnost u trenutnom ciklusu daleko nadmašuje očekivanja. 

Solarni ciklusi, koji obično traju 11 godina, prolaze kroz faze od minimalne do maksimalne aktivnosti. Trenutni ciklus, koji traje od 2019., sada se nalazi u sredini, pri čemu se Sunčeva magnetska aktivnost bliži svom vrhuncu, piše Science Alert.

Intenzivna magnetska aktivnost na Suncu uzrokuje stvaranje hladnijih područja na njegovoj površini, poznatih kao sunčeve pjege. Ove pjege, kojih je u protekloj godini zabilježen rekordan broj, ključne su za predviđanje solarnih baklji i masivnih izbacivanja koronalne mase, koje mogu ozbiljno utjecati na Zemlju, izazivajući geomagnetske oluje, prekide u komunikacijama i probleme sa satelitima.

Što očekivati na Zemlji?

Unatoč tome što svaka sunčeva pjega ne rezultira erupcijom, važno je unaprijed predvidjeti solarne oluje kako bi se smanjile njihove posljedice na naš planet. Solarne baklje i koronalna izbacivanja mogu ispuštati visokoenergetske čestice u svemir, a kada te čestice dođu do Zemlje, mogu izazvati geomagnetske oluje, prekrasne pojave poput aurora borealis, ali i potencijalno opasne smetnje u komunikacijama i navigacijskim sustavima.

Ove godine, geomagnetske oluje izazvale su nestanak radija na četiri kontinenta, a problemi sa satelitskim komunikacijama uzrokovali su kašnjenja i prizemljenja letova. Također, izbacivanje koronalne mase može povećati gustoću u Zemljinoj gornjoj atmosferi, što može dovesti do pada satelita iz orbite, kao što se dogodilo s 38 Starlink satelita u veljači 2022.

Neobična anomalija u Atlantskom oceanu zabrinula znanstvenike: 'Mehanizmi nam ne odgovaraju'

Sunčeva aktivnost očekuje se da će rasti sve dok ne dostigne svoj vrhunac, predviđen za drugu polovicu 2025. godine. Iako se očekuje da će ovaj solarni maksimum biti snažniji od prvotnih predviđanja, znanstvenici naglašavaju da je, u povijesnom kontekstu, ipak relativno prosječan. Ipak, s obzirom na našu sve veću ovisnost o satelitskoj tehnologiji, utjecaj solarnog maksimuma na naše društvo mogao bi biti značajniji nego ikad prije.