Ipak, sve karte svijeta u koje smo gledali tijekom odrastanja na satovima geografije su netočne. Karte su dizajniranje s najboljom namjerom, ali često pojedina područja prikazuju većima nego što jesu, druga manjima nego što jesu, a udaljenosti između pojedinih država nam se također mogu činiti premalima.

Profesor geografije Matthew Edney, koji predaje na Sveučilištu Southern Maine, rekao je kako je svaka karta, u nekom dijelu, iskrivljena. Od samih početaka kartografije, najveći problem predstavlja kako trodimenzionalni objekt, u ovom slučaju naš planet, predstaviti u dvije dimenzije.

Mercatorova projekcija, koju je predstavio flamanski geograf i kartograf Gerardus Mercator 1569. godine, tada je bila najveće otkriće i dalje je najčešće korišteni ravni prikaz Zemlje. Također, takav prikaz su preferirali pomorci stoljećima jer im je omogućavao da na karti ucrtaju ravne linije.

Dakle, i Mercatorova projekcija je manjkava u predstavljanju stvarnih veličina i omjera na našem planetu. Što bismo trebali koristiti umjesto nje?

„Jedna alternativa Mercatorovoj projekciji koja je popularizirana 1970.-ih i 1980.-ih je Gall-Petersova projekcija, koja je jednake površine, ali prilično ružna“, rekao je profesor Edney. Ova projekcija ima svoje probleme s točnošću. Iako su sva područja ispravne veličine jedna u odnosu na drugu, većina kopnenih masa je iskrivljen. Kopnene mase izgledaju rastegnuto; vodoravno na polovima i okomito na ekvatoru  što znači da, iako su zemlje otprilike točne veličine, nikako nisu pravog oblika. Ovo izobličenje je, kao i kod Mercatorove projekcije, najizraženije na polovima.

Različite druge ravne karte crtane su tijekom stoljeća, ali sve imaju isti problem: nemoguće je prikazati 3D Zemlju na 2D karti bez kompromisa. Projekcija Winkel Tripel, dizajnirana 1921. godine, karta je koju preferira Nacionalno geografsko društvo, ali čak i ona ima problema s iskrivljenim prikazom, osobito Tihog oceana koji na ovoj karti izgleda veće nego što je u stvarnosti.

2021. astrofizičari su napravili kartu koja se trenutno smatra najboljim prikazom Zemlje na ravnoj karti. Nadajmo se da u budućnosti možemo očekivati daljnja poboljšanja prikazivanja našeg planeta na kartama.