Nova znanstvena otkrića bacaju sasvim drugo svjetlo na opasnosti koje prijete Kaliforniji. Istraživanje potresa u Mjanmaru pokazalo je da rasjedi poput San Andreasa ne moraju ponavljati obrasce iz prošlosti, što znači da bi sljedeći veliki potres mogao biti snažniji i razorniji nego što stručnjaci do sada predviđali.

Novi znanstveni rad upozorava da rasjedi poput San Andreasa u Kaliforniji ne moraju nužno ponoviti ponašanje iz prošlih potresa. To bi moglo značiti da bi nadolazeći potres mogao biti snažniji od bilo kojeg zabilježenog u povijesti, pokazuje istraživanje provedeno nakon razornog potresa u Mjanmaru u ožujku, u kojem je život izgubilo više od 5.000 ljudi, a uništen je velik dio zemlje.

Znanstvenici su proučavali Sagaing rasjed, poznat i kao „superautocesta potresa“, koji je uzrokovao tragediju u Mjanmaru. Otkrili su da se potres dogodio na mnogo većem području nego što su očekivali, te u dijelovima koji nisu bili predviđeni na temelju povijesnih podataka.

Paralele između Mjanmara i Kalifornije

Rasjedi nastaju pucanjem Zemljine kore, a naprezanje koje se u njima gomila oslobađa se iznenadnim pomicanjem, što dovodi do potresa. Budući da su Sagaing i San Andreas rasjedi vrlo slični, događaji u Mjanmaru mogli bi pomoći znanstvenicima da bolje razumiju što bi se moglo dogoditi u Kaliforniji.

„Studija pokazuje da budući potresi možda neće jednostavno ponavljati poznate obrasce iz prošlosti. Uzastopna puknuća istog rasjeda, pa čak i onako ‘jednostavnog’ kao što su Sagaing ili San Andreas, mogu izgledati potpuno različito i osloboditi više energije nego što se očekuje“, izjavio je Jean-Philippe Avouac, profesor geologije i strojarstva na Caltechu, prenosi Space.com.

San Andreas rasjed, dug 1.200 kilometara, proteže se od Saltonskog mora na jugu Kalifornije do obale Mendocina na sjeveru. Upravo je taj rasjed 1906. godine izazvao potres magnitude 7,9 koji je pogodio San Francisco i usmrtio više od 3.000 ljudi, prema podacima US Geological Surveyja (USGS).

Kolika je vjerojatnost novog „Velikog potresa“?

Iako je predviđanje potresa gotovo nemoguće, geolozi već desetljećima upozoravaju da će San Andreas ponovno proizvesti razoran potres. Prema procjenama USGS-a, područje najbliže Los Angelesu ima čak 60 posto šanse da doživi potres magnitude 6,7 ili jači u idućih 30 godina.

Sagaing rasjed, dug 1.400 kilometara, po svojim karakteristikama gotovo je identičan kalifornijskom. Geolozi su pretpostavljali da će se u Mjanmaru aktivirati dio rasjeda dug 300 kilometara, koji miruje još od 1839. godine. Međutim, potres se proširio na više od 500 kilometara, što je daleko premašilo očekivanja i ukazalo da rasjedi mogu „nadoknaditi“ više nego što se predviđa tzv. hipotezom seizmičkog jaza.

Pomicanje tla otkriveno satelitskim snimkama

Kako bi razumjeli što se dogodilo, znanstvenici su koristili posebnu tehniku usporedbe satelitskih snimki prije i poslije potresa. Analiza je pokazala da se istočna strana rasjeda pomaknula prema jugu za oko tri metra u odnosu na zapadnu stranu.

„Ovaj potres bio je idealan slučaj za primjenu metoda korelacije slika koje smo razvili u našem istraživačkom timu. One nam omogućuju precizno mjerenje pomaka tla, dok je klasična metoda radar interferometrije u takvim slučajevima ograničena“, objasnila je Solène Antoine, geologinja i postdoktorska istraživačica na Caltechu.

Nova metoda može unaprijediti modele potresa

Stručnjaci vjeruju da bi nova tehnika mogla značajno unaprijediti buduće modele potresa, jer omogućuje bolju analizu pomaka tla i predviđanje potencijalno najopasnijih područja. No, ono što studija najviše naglašava jest da se priroda potresa ne može u potpunosti predvidjeti na temelju prošlih događaja.

Za Kaliforniju to znači jedno: sljedeći veliki potres možda će biti snažniji i razorniji od svih do sada zabilježenih.